În democrația ateniană , Prytanes (în greacă veche : οἱ πρυτάνεις ), sunt magistrați din cele Cinci Sute de Boulè ; exercită un rol politic central, dar puterea lor este limitată. Aceștia își asumă misiunile de organizare și supraveghere a funcționării instituțiilor.
La Boulè este alcătuit din 500 de bouleute, 50 pe trib. Cei 50 de delegați ai fiecărui trib exercită colectiv pe parcursul uneia din cele zece luni ale anului atenian (treizeci și șase de zile) magistratura prytanes : este prytanie ( ἡ πρυτανεία ) a tribului lor.
Din revoluția izonomică a lui Cleisthenes , prytanele locuiesc zi și noapte, găzduite, adăpostite și hrănite de oraș, într-o clădire adiacentă Bouleuterionului : Prytanee ( τό Πρυτανεῖον ). Astfel, ei pot intra oricând într-o întâlnire. Această clădire publică găzduiește, de asemenea, cetățenii pe care orașul dorește să îi distingă cu onorurile sale, precum și oaspeții săi ilustri (ambasadori de exemplu).
Prytanele exercită împreună cu Boulè (Consiliul) și Ecclésia (adunarea cetățenilor) un set de roluri administrative și religioase:
Unul dintre aceste prytanes, tras la sorți , îndeplinește funcția de epistat , președinte al Consiliului , pentru o zi . În practică, șeful statului este un fel de Păstrător al Sigiliilor (sigiliul orașului, cheia Trezoreriei, cheia templelor). El dirijează lucrarea lui Boulè și prezidează întrunirea Ecclesia . Această funcție nu era pur onorifică, deoarece un grafic pentru nume ( γραφὴ παρὰ νόμων ) putea fi realizat împotriva epistatului (vezi Boulè ).