Noțiunea de proces este un element central în teoriile de psihologie , acest termen desemnează în general fundamentale mecanismele care funcționează în mintea sau psihicul individului. În funcție de abordări ( cognitive , sociale , psihodinamice etc.), termenul proces se referă, așadar, la entități teoretice relativ diferite.
În psihologie și neuroștiințe cognitive , vorbim de procese pentru a desemna mecanismele presupuse să proceseze informațiile din creier . Procesele mentale nu se limitează la domeniul raționamentului, ci sunt propuse pentru a explica întreaga cunoaștere ( gândire , raționament , limbaj , percepție , memorie , emoții , abilități motorii ...). Se face uneori distincție între așa-numitele procese elementare , care se presupune că oferă „cărămizile” minime ale arhitecturii cognitive (de exemplu, detectarea contururilor de către cortexul vizual ) și procesele mai „la nivel înalt” sau integrate care sunt format din mai multe combinații.sau mai puțin complexe dintre primele și care îndeplinesc o funcție cognitivă dată precum citirea .
Ideea de a face față funcționării gândirii în termeni de proces poate fi trasată la scrierile medievale care diferențiau, de exemplu, memoria de raționament , așa cum este ilustrat opus.