Un pictor în litere este un pictor specializat în scris și decor. Această activitate a fost foarte importantă de la sfârșitul secolului XIX - lea secol la cel al XX - lea secol , pentru realizarea tuturor tipurilor de semnalizare interioară și exterioară, pentru informații și publicitate. În forma sa tradițională, această activitate este încă desfășurată de specialiști.
Această profesie necesită o îndelungată ucenicie a tehnicilor specifice (utilizarea diferitelor pensule, diverse tehnici), cunoașterea diferitelor stiluri de scriere și a posibilelor variații ale acestora, a adaptării lor la forma și dimensiunile suportului. Profesia are prea puțin de-a face cu tipografia în sens strict, care impune reguli intangibile, chiar dacă cunoașterea literei este esențială. Este similar cu caligrafia, deoarece conturul scrisorii se face după un duct precis și într-un „gest” caligrafic, folosind, dacă este necesar, un baston pentru a picta ca punct de sprijin al mâinii sau cu degetul mic pentru a se sprijini pe decor și păstrați o distanță bună datorită periilor cu litere care au un smoc lung și plat care în cazul lor se numește „jder” (lung pentru a păstra o încărcătură semnificativă de vopsea) care face posibilă desenarea unui element (plasă, caracter sau ornament ), într-o singură mișcare, fără repetări, i-au păstrat și întreținut pensulele pe viață.
Tehnicile actuale de graffiti , graff sau street art nu sunt asimilate formal picturii cu litere, deși tema lor se bazează adesea pe o literă nestructurată și la limita lizibilității, dar pot fi folosite pentru utilizări comerciale precum fațade sau decorațiuni.
Un bun pictor de scrisori poate veni cu o mare varietate de stiluri de scris, alinierea strictă, oblică sau curbată, culoarea sa solidă sau degradată, iluminată, umbrită etc., precum și ornamentele asociate, de la cele simple linie dreaptă către ilustrarea completă a unui element.
Adevăratul pictor de litere, în țările occidentale, tinde să dispară, înlocuit de noile tehnologii de semnalizare care nu mai sunt pictate manual pe suport, ci tipărite ( serigrafie , flexografie , imprimare digitală) pe adeziv sau alte suporturi, litere de toate stilurile și dimensiunile pre-tăiate etc. Rolul actual al pictorului în litere este acela de grafician-decorator, accesibil prin învățarea și obținerea (în Franța) a unui CAP în semnalizare, semn și decor, sau o diplomă în comunicare grafică.
Vechile picturi murale, mai mult sau mai puțin șterse de timp (numite în engleză ghost signs , „ fantome ”) fac obiectul interesului anumitor amatori și sunt uneori restaurate păstrându-și aspectul „vechi”.
Publicitate sub arcade
Publicitate pe perete
Indicator, Saint-Quentin, Franța
Mural (semn fantomă) înainte de restaurare
După restaurare