Ductus este un cuvânt latin derivat din ducere („a desena”, „a conduce”, „a direcționa”). Semnifică acțiunea de a aduce, de a dirija, de a urmări (în special literele).
În scris , canalul este ordinea și direcția, dar și viteza și ritmul, conform cărora se trasează liniile care compun litera . Fiecare tip de scriere are propriul său canal care trebuie respectat pentru a asigura o scriere fluidă și naturală. Acesta este unul dintre elementele principale ale scrisului și, prin urmare, al caligrafiei .
Canalul este un rezultat logic al gesturilor naturale dictate de natura instrumentului de scriere ( stuf , stilou , pensulă ), orientarea de susținere. Un canal bun promovează viteza de scriere în scrierea cursivă . În Occident, scrierea de la stânga la dreapta implică gesturi de la stânga la dreapta și de sus în jos: faptul de a desena o literă rotundă ca un „o” nu va avea aceleași rezultate dacă este desenată în sensul acelor de ceasornic, în sens invers acelor de ceasornic sau în sus și în jos de două ori.
Anumite instrumente, cum ar fi pană, trebuie „trase”: prin apăsare, ciocul penei se deschide și dă o linie mărită, „ plină ”. Urcând, împingi pixul și nu trebuie să apeși (altfel există riscul de a te bloca pe hârtie), deci linia este bună, este „ linia părului ”. Fiecare instrument are astfel propriul său canal de bază, independent de diferitele stiluri de scriere care pot fi asociate cu acesta. Instrumente moderne de scris, pix , simțit - vârful stilou , etc, nu mai au aceste constrângeri, fiind capabil să funcționeze în toate configurațiile posibile.
Termenul „ductus” este uneori aplicat în lingvistică și științele limbajului , pentru a desemna toate caracteristicile specifice limbajului vorbit: ritm, tempo, intonație, precum și alegeri stilistice și structura limbajului.