Un bloc de beton (din latina perpetaneus , „neîntrerupt”) este inițial un element de zidărie tăiat care are două fețe netede pentru a produce simultan cele două fețe opuse ale unui perete. Expresia „face bloc de cenușă”, „traversează peretele chiar pentru a-i asigura soliditatea” , vine de acolo.
Blocul de cenușă poate varia ca dimensiune, dar are în general un raport 5:22.
Termenul este folosit și ca adjectiv (masculin: parpaing, feminin: parpaigne) ca în „ boutisse parpaigne”.
Prin analogie, cuvântul a fost folosit de la începutul XX - lea secol pentru a indica blocul de beton fabricat că industria de produse din ce în ce costuri masive: înOctombrie 1919, francezul Rousselot câștigă un premiu întâi de 100.000 de franci pentru mașinile manuale care, împreună cu trei bărbați, fac posibilă fabricarea a 400 de blocuri goale de beton artificial cu grosimea de 30 de centimetri pe zi.