O palmă de scufundare este un echipament care permite unei persoane să se miște mai repede și mai ușor în apă. Aripioarele sunt folosite de cele mai multe ori în perechi, câte unul pe fiecare picior. Datorită suprafeței sale de contact mai mari decât cea a piciorului gol , aripa respinge apa mai eficient și permite individului care stăpânește utilizarea acesteia, pentru un efort mai mic, să câștige viteză, ușurință și stabilitate. Aripioarele, precum și snorkelul și masca de scufundare , fac parte din echipamentul esențial al scafandrului subacvatic care se aruncă cu aer comprimat, dar și al scafandrului de apnee și al vânătorului subacvatic . Aripioarele moderne au fost inventate de locotenent-comandantul Louis de Corlieu în 1914 . Forma aripioarelor imită cea a membrelor anumitor animale care le au în mod natural, cum ar fi broasca .
Aripioarele așa cum le cunoaștem astăzi au fost inventate de francezul Louis de Corlieu , căpitanul corvetei marinei franceze . Pentru primul său prototip, a făcut o demonstrație în 1914 în fața unui parter ofițer, inclusiv Yves Le Prieur care în 1926 urma să inventeze (și în 1934, perfect) o serie de modele de costume spațiale autonome . Corlieu a părăsit Marina în 1924 pentru a se dedica invențiilor sale, ceea ce l-a determinat pe căpitanul fregatei Philippe Tailliez să creadă că în 1924 De Corlieu își imaginase pentru prima dată „paleți de propulsie”. Apoi, în 1933, De Corlieu a depus un brevet (care, pe lângă aripioarele de pe picioare, le-a inclus și în mâini, în formă de lingură ), despre care el a denumit „propulsoarele de înot și salvare”. În 1939, De Corlieu a reușit în cele din urmă să înceapă producția în masă a aripioarelor sale, pe care le făcuse până atunci în apartamentul său din Paris. În același an din 1939, americanul Owen P. Churchill a cumpărat o licență de la Corlieu pentru a le fabrica în Statele Unite și a început să le comercializeze sub numele de „swimfins”, adoptată în 1940 de Marina SUA .
Palmele Owen Churchill au fost folosite de scafandrii de luptă ai Marinei în timpul invaziei Normandiei și au continuat să fie fabricate în Statele Unite și în alte părți fără controlul deplin al lui De Corlieu asupra brevetelor sale, el a încercat să argumenteze mulți ani, mult după sfârșitul anului Al Doilea Război Mondial .
Vorbim de bi-aripioare când fiecare picior este prevăzut cu o aripă. În funcție de utilizarea aleasă, este posibil să alegeți diferite lungimi și / sau forme, dar și cu o lamă formată din materiale mai specific adaptate acestei utilizări. În principiu, există trei categorii diferite de bi-aripioare: aripioare de scufundare, aripioare de vânătoare și aripioare de înot. Vorbim despre un monofin când sistemul de propulsie constă dintr-o singură lamă în care sunt introduse cele două picioare.
Aripioarele utilizate în scufundări (cu regulator și rezervă de aer comprimat ) sunt semnificativ mai scurte decât cele utilizate pentru pescuitul subacvatic, există două tipuri:
Aceste aripioare, montate cel mai adesea, sunt în general mai rigide și mai lungi decât cele utilizate în scufundări, pentru a oferi o propulsie mai eficientă și mai potrivite pentru ritmul mai flexibil și mai lent al apneaților. Cele mai moderne și sofisticate modele sunt acum realizate folosind materiale care oferă o performanță mult mai bună decât cea a modelelor clasice cu aripi din plastic, precum fibra de sticlă sau fibra de carbon . De regulă, cu cât performanțele aripioarelor sunt mai mari, cu atât scafandrul va putea crește durata apneelor sale, distanțele parcurse, precum și adâncimile atinse în timpul apneei dinamice .
Aripioarele de înot sunt aripioare special concepute pentru înot. Sunt mult mai scurte decât aripile de scufundare pentru a fi mai ușor de manevrat în liniile de apă. Acestea sunt utilizate în principal pentru târâre față, spate, dar și pentru înot cu o scândură. Sunt folosite și de surferi sau bodyboarderi .
Un monofin este o aripă cu o singură aripă în care ambele picioare se prind. Acest lucru îl obligă pe înotător sau apendicele, să mențină ambele picioare împreună. Apoi se mișcă într-o mișcare ondulatorie produsă de întregul corp, o mișcare cunoscută și sub numele de înotul delfinilor . Cele două picioare care aplică suma forțelor lor și suprafața mare de propulsie a monofinului oferă utilizatorului său o viteză mare de mișcare. Acum există competiții pentru acest mod de înot în țări din întreaga lume.