În cosmologie , studiul fondului cosmic difuz a arătat că undele acustice s- au propagat în plasma primordială - alcătuită dintr-un amestec opac de barioni și fotoni - care a precedat recombinarea . Aceste oscilații acustice barionice (în engleză, Baryon Acoustic Oscillations sau BAO ) au lăsat amprente în structura universului pe scară largă, pe distanțe de ordinul 100 până la 150 Mpc / h.
Prezis în 1970 , primele au fost observate in 1999 : Printre anizotropiei din fundal difuze cosmice , structuri care prezintă o lățime unghiulară caracteristică și a marcat vârf Doppler au fost observate.
Viteza sunetului în această plasmă fiind cunoscută, putem accesa prin observarea acestor valuri stabilirea unei reguli standard de , care corespunde distanței pe care valul poate călători înainte de decuplare. Acest fenomen este destul de bine înțeles din punct de vedere teoretic, deoarece este dominat de efecte liniare. Efectele acestor unde, întinse de expansiunea universului, le găsim în distribuția materiei în grupuri de galaxii .
Oscilațiile evoluează, încă de la recombinare , numai prin efectele gravitației și expansiunea universului.
Studiul aprofundat al inflației face posibilă studierea istoriei sale și deducerea informațiilor despre topologia Universului și viteza de expansiune a acestuia. În special, informațiile relevante sunt accesate prin măsurarea distanței dintre două unde.
Folosind această regulă standard , se pot stabili limite pentru cantitatea de energie întunecată din Univers.
Observarea directă a acestor oscilații nu este posibilă. Metoda utilizată constă în extragerea acestora din datele fotometrice obținute de la telescoape precum LSST și care se referă la galaxii.