Okie este un termen care datează de la începutul XX - lea secol și desemnează un rezident sau originar din Oklahoma . Termenul este derivat din numele statului (la fel cum un Arkie este o persoană din Arkansas ).
În anii 1930 , pe coasta de vest a Statelor Unite , și în special în California , termenul se referea peiorativ la lucrătorii fermieri itineranți săraci ( rasa albă sau mixtă ) și familiile lor, forțați să-și abandoneze fermele în timpul Marii Depresii . Fenomenul Dust Bowl a cauzat parțial plecarea multor familii.
Migrația din anii 1930 a strămutat aproximativ un milion de oameni în California .
În anii 1930, mulți fermieri din Marea Câmpie care fugeau de dezastrul ecologic din Dust Bowl și Marea Depresiune au migrat în California , în speranța unei vieți mai bune, în primul rând pe ruta 66 . Majoritatea migranților părăseau Oklahoma (aproximativ 15% din populația din Oklahoma a emigrat) .
Jurnalistul independent Ben Reddick a fost primul care a folosit termenul pentru a se referi la fermierii migranți. Termenul provine din abrevierea OK (pentru „Oklahoma”) care apărea pe plăcuțele de înmatriculare ale mașinilor emigrante.
Termenul este folosit de majoritatea oamenilor de pe coasta de vest a Statelor Unite pentru a denigra fermierii săraci emigranți. Californienii au folosit termenul pentru a se referi la orice persoană săracă care emigrează în statul lor și nu doar din Oklahoma .
Termenul este renumit prin romanul Strugurii mâniei de John Steinbeck .
De-a lungul timpului, aspectul peiorativ al termenului s-a schimbat . Mulți cetățeni din Oklahoma consideră că utilizarea sa este neutră sau chiar o sursă de mândrie.
În anii 1960, termenul a fost folosit într-o campanie politică ca termen pozitiv pentru Oklahoma .
Natura peiorativă a termenului depinde acum de intențiile utilizatorului și de circumstanțele utilizării acestuia .