Nycthemeron sau nyctémère , sau ritmul circadian (de la grecescul „ nukthêmeron “ cuvânt compus din „ Nux, nuktos “, „noapte“ și „ Hemera “, „zi“), este un termen tehnic utilizat în domeniul farmaceutic în fiziologie , medicina , veterinară știință sau ecologie pentru a desemna o alternanță a unei zile și a unei nopți corespunzătoare unui ciclu biologic de 24 de ore.
La majoritatea speciilor complexe, acest ciclu include o perioadă de veghe și o perioadă de somn, care corespunde respectiv unei zile și unei nopți pentru speciile diurne și invers pentru speciile strict nocturne .
Pentru speciile vii, vorbim despre un ritm nictemeral și un ciclu nictemeral . Aceste cicluri sunt reglementate de variații ritmice și naturale ale luminozității (intensitate, lungimea zilei ), uneori cu influență a temperaturii .
Ritmul nictemeral nu trebuie confundat cu ritmul circadian , de aproximativ 24 de ore, care este determinat de cauze endogene ( ceasuri biologice ). Ritmul circadian poate, de exemplu, să privească indivizi izolați de lumea exterioară sau specii care trăiesc în marile adâncimi ale pământului sau ale mării.
Recent s-a observat sau confirmat că într-un mediu acvatic, acest ritm natural are o influență puternică asupra migrațiilor zilnice mici (mișcări orizontale și verticale, numite migrație verticală ) și asupra activității anumitor specii planctonice precum dafnia , alte nevertebrate. și organisme de zooplancton și chiar pești .
La pești, ritmurile circadiene pot varia, de asemenea, în funcție de vârstă (alevini, tineri, adulți), de exemplu la știuca studiată în Rhône .
La unele dintre aceste specii, lumina slabă (de exemplu, lumina lunii ) este suficientă pentru a interfera cu acest inel; diverse nevertebrate acvatice ( gandaci de exemplu) au o activitate si mobilitate inhibate de lumina lunara , mai ales ca luna plina este aproape si cerul este senin.
O ipoteză explicativă, care încă nu a fost dovedită, este că, pentru un număr mare de specii, mișcările în întunericul total ar expune vizual prada mai puțin prădătorilor lor și că, în întunericul total, prădătorii nocturni sunt, de asemenea, mai puțin expuși super-prădătorilor lor. În plus, prădătorul, dacă are șanse mai mari de a-și observa prada sub lumină slabă (lună sau lumină), este, de asemenea, mai probabil să fie văzut de aceiași pradă. Acest lucru, cu excepția animalelor adaptate la vânătoare într-un mediu nocturn, cum ar fi, de exemplu, liliecii echipați cu un sistem de ecolocalizare a prăzii folosind ultrasunete , unele feline cu auz bun și vedere bună pe timp de noapte, sau unii șerpi parfumați la vânătoare și la depistarea infraroșilor.
Melatonina este hormonul care apare pentru a controla activitatea speciei în conformitate cu această rată.
Unele dintre aceste modele de mișcare sunt cunoscute de mult de braconierii , pescarii și vânătorii care le exploatează pentru a captura mai bine anumite specii ( anghila și anghila de exemplu). Aceste rate de mișcare ar putea fi, de asemenea, importante pentru lupta împotriva anumitor paraziți și agenți patogeni transportați de nevertebratele acvatice ( malarie , oncocercioză etc.).
Notă: unele specii de mucegai slime sau organisme vegetale (alge cu flageli ) se pot deplasa, de asemenea, activ, zi sau noapte. Lumina are, de asemenea, o influență asupra activității lor.
Multe specii, chiar considerate diurne ( iepure , iepure , rațel , etc.) se hrănesc în principal noaptea, inclusiv sub apă. Sub apă, acest timp de hrănire corespunde și vârfului de derivă planctonică și de pești tineri.
Recent s-a descoperit că în râuri, temporalitatea comportamentului de căutare a prăzilor corespunde în mod natural - la prădătorii studiați - perioadelor de deriva observate la prada lor. De exemplu, un studiu ( INRA ) asupra păstrăvului a găsit corelații bune între rata de activitate (și deriva) a nevertebratelor acvatice și rata de hrănire a păstrăvului. Astfel, păstrăvul se hrănește în principal la căderea nopții și apoi la începutul dimineții (prin ingerarea unei rații zilnice de hrană corespunzătoare a 6% din greutatea sa uscată).
Importanța fiziologică și ecologică a acestor ritmuri conferă, de asemenea, o nouă importanță luării în considerare a calității mediului nocturn în rețelele ecologice și pentru stabilirea, protecția sau gestionarea coridoarelor biologice . Pentru a fi funcțional, acesta din urmă nu ar trebui, prin urmare, să fie expus la poluarea luminoasă , pe cât posibil, inclusiv și în special pentru „ cadrele albastre ” promovate în Franța de Grenelle de l'Environnement în 2007 .
Melatonina este un hormon la nivel mondial comun de animale , care este implicată în sincronizarea ritmurilor biologice în timp de zi / noapte , care variază în funcție de sezon și de localizarea geografică a subiectului în cauză ( în special , deoarece este aproape de poli și departe de ecuator ).
Anumite profesii cauzează ceea ce se numește „tulburări” ale nictemerei, în special munca de noapte și munca în ore eșalonate (piloți de avion, însoțitor de bord, șofer de tren, șoferi de camioane, asistentă, etc.) .