Nyau (dar și Nyao , care înseamnă „ mască “ sau „inițiere“) este o societate de inițiere a Chewas , un bantu etnic grup din centrală și Africa de Sud . Frăția Nyau reunește inițiați care sunt adepți ai cosmogoniei corespunzătoare. Riturile bărbaților și femeilor sunt distincte, precum și cunoștințele oferite, în conformitate cu sexul și vechimea oamenilor. Termenul Nyaunu este folosit doar pentru societatea însăși, ci și pentru a denota convingerile religioase relative, dansurile rituale și măștile utilizate cu ocazia acestor dansuri. Companiile Nyau operează la nivel de sat, dar fac parte dintr-o rețea mare care acoperă zona centrală și părți din regiunile sudice ale Malawi, estul Zambiei, vestul Mozambicului și zonele din Zimbabwe unde se află. Găsiți imigranți din Malawi. Cu ocazia mascaradelor (în primul sens al spectacolului măștilor), putem vedea femei și copii refugiați în case atunci când Nyau amenință. Purtătorul măștii, în mod necesar un bărbat, are ocazia să reprezinte puterea și cunoștințele masculine într-o societate tradițional matriliniară, precum și întruchiparea spiritului unei persoane decedate. Ca spirite, purtătorii de măști pot acționa impun, iar în trecut au existat atacuri și decese în timpul anumitor ceremonii. Occidentalizarea a dus la o scădere a practicii Nyau.
O pictură de perete din Republica Democrată Congo prezintă un Kasiya Maliro , un tip de mască Nyau care înfățișează o antilopă eland , care datează probabil din992. Cosmogonie Nyau a rezistat invaziilor ngonies XIX - lea secol, colonizarea și continuă și astăzi. La momentul invaziei ngoniene și apoi a colonizării britanice, acesta era un mijloc de rezistență culturală, britanicii fiind aliații obiectivi ai ngoniștilor pentru a supune „supușii” Chewas.
Potrivit relațiilor locale, Nyau provine din Malomba, situată în actuala Republică Democrată Congo. Cei care au dezvăluit secretele Nyau către neinițiați au fost aspru pedepsiți, ba chiar morți; ca urmare, originile lui Nyau nu au putut fi clarificate de primii misionari și colonizatori care au ajuns la Maravi . Misionarii creștini, care au ajuns în ceea ce avea să devină Malawi în anii 1920, au ajuns la proeminență în sate, ducând la un conflict deschis cu Nyau, dar, deși misionarii au încercat să-l eradice pe Nyau din Chewas, el a supraviețuit colonizării, nu fără a integra unele aspecte ale Creştinism. Astăzi, Nyau este încă activ, unii oameni aparținând simultan unei Biserici creștine și unei societăți Nyau. Deși alte grupuri etnice au dezvoltat dansuri ca practici culturale și de inițiere, cum ar fi Ngonis , Yaos și Nyanjas , Nyau din Chewas este considerat a fi cel mai elaborat dintre societățile de inițiere din regiunea Lacului Malawi .
Adepții cred că viața există la strămoși și la cei care nu sunt încă născuți, precum și la cei vii. Nyau include comunicarea cu morții sau spiritele lor, care se numește pemphero lalikulu („marea rugăciune”). Dumnezeu este prezent în viața de zi cu zi și el este atât bărbat în ceruri, cât și femeie pe Pământ. Termenii pentru Dumnezeu sunt Chiuta , marele arc sau curcubeu pentru aspectul ceresc și Namalango pe Pământ, un pântec în care semințele germinează și care este sursa de vieți noi. Lumea spiritelor este reprezentată cu ocazia lui Gule Wamkulu („marele dans”) care prezintă mwambo (tradiții), și anume măști, cântece, dansuri și reguli. Nyau oferă cu această ocazie jocuri de rol, proverbe, mimici și satire. Dansurile cu măști se execută în principal cu ocazia înmormântărilor, comemorărilor și inițierilor; acestea sunt numite Chinamwali pentru fete.
Fiecare dansator reprezintă un personaj simbolizat de masca sau deghizarea de animal pe care o poartă. Zilombo ( „sălbatic“) sunt costume care acoperă întregul corp și cel mai adesea reprezinta animale, în timp ce măștile care acoperă fața, reprezintă spiritele ancestrale. Aspectul secret al lui Nyau este reprezentat de limbaj codat, ghicitori, metafore, mituri și semnături. Privit cu suspiciune de cei din afara ei, Nyau a fost înțeles greșit și interpretat greșit, inclusiv de bisericile creștine.
În Zimbabwe, în special, al culturii Shona , adepții lui Nyau din Malawi continuă să practice ritualurile și să adere la credințele relative. Ei practică dansurile în suburbiile Hararei , capitala Zimbabwe, încercând să-i sperie pe cei care vor să-i intervieze spunând wavekutamba nemoto unotsva („te joci cu focul, te vei arde”).
Femeile și copiii (și uneori câțiva bărbați) se ascund în case când apare purtătorul măștii Nyau. Simbolizează prezența morților, întâlnirea cu un spirit și este asociată cu frica și cu respectul ritualic. Femeile mai în vârstă participă la Gule Wamkulu bătând din palme, cântând și dansând ca răspuns la cântecele măștilor și stând lângă măști. În timpul înmormântării, femeile glumesc cu Nyau despre o practică numită kasinja de fabricare a berii în timp ce stau treaz în noaptea dinaintea înmormântării. Femeile inițiate participă liber la spectacolele Nyau, deși se presupune că vor nega cunoașterea bărbaților mascați. Acestea din urmă reprezintă spiritele cu ocazia ritualului, astfel nu pot fi considerate de femei ca soți, tați, unchi sau fii. Se consideră lipsit de respect să dezvăluie cine se află sub mască. Femeile și copiii neinițiați, precum și bărbații neinițiați pot fi alungați de Nyau și sunt încurajați să nu fie în apropiere la o înmormântare. Acest lucru se datorează parțial dorinței de a evita posibila lipsă de respect pe care o poate arăta un profan. În satele zambiene, băieții de la cinci sau șase ani formează grupuri numite kalumbu . Trebuie să plătească o taxă de intrare, aproximativ doi kwacha în 1993, pe care o primesc vânând și vândând păsări sau care sunt plătite de părinți. Când se alătură grupului, novicile sunt biciuite cu ramuri. Vârsta minimă necesară pentru aderarea la Nyau, atât pentru băieți, cât și pentru fete, este de aproximativ zece ani.
Inițierea oamenilor începe cu o ședere într-un pădure, locul unde sunt îngropați morții; durează o săptămână sau mai mult în trecut.
Dansurile Nyau implică lucrări complexe de picioare care aruncă praf în aer. Dansatorii practică ritmuri și cântece particulare în funcție de mască și, prin urmare, caracterul pe care îl reprezintă; descrise ca „cu picioare rapide și agile”, pot întruchipa spiritul unui mort, al unei ființe vii sau al unui animal. Înfricoșătorii fug la vederea acestor dansuri. Deși în câteva locuri folosite ca dans popular pentru a distra turiștii, dansul Nyau este religios și funcția sa este de a comunica cu lumea strămoșilor .
Gule Wamkulu face parte din lista de nouăzeci de capodopere ale patrimoniului oral și imaterial al umanității stabilite de UNESCO, care datează încă de la „marele imperiu Chewa al secolului al XVII - lea“ . Este cea mai cunoscută și mai lungă dintre dansurile Nyau. Este, de asemenea, cunoscut sub numele de pemphero lathu lalikulu la mizimu („marea rugăciune către strămoși”) sau ca gulu la anamwaliri („dansul strămoșilor”). Înainte de a sărbători Gule Wamkulu , dansatorii practică o serie de ritualuri secrete, specifice frăției. Dansul se practică în principal cu ocazia înmormântărilor și comemorărilor, dar și în momentul inițierilor și altor serbări. Măștile purtate de dansatori reprezintă animale, „fiare sălbatice”; se presupune că vor captura sufletul decedatului pentru a aduce o viață nouă. Dansul își propune să comunice sătenilor mesajele strămoșilor pentru a face posibilă continuarea recoltelor și perpetuarea vieții. Nyau este o protecție împotriva diavolului și exprimarea credințelor religioase care pătrund în societate.
Varietatea măștilor care reprezintă strămoșii este foarte importantă și în continuă creștere, spre deosebire de deghizarea animalelor. Unele măști sunt realizate de profesioniști, în timp ce altele sunt realizate de meșteri ocazionali. Peste patru sute de măști Nyau, inclusiv cele legate de ritualul Gule wamkulu , sunt expuse la Muzeul Chamare , în Mua, în districtul Dedza , din Malawi.
Există trei tipuri de măști: plase cu pene, măști din lemn și deghizări mari realizate dintr-o structură de răchită care învelește întregul corp, reprezentând un animal. Pentru acest din urmă tip, dansatorii tind să se întoarcă asupra lor, într-un spectacol care poartă numele de Nyau yolemba . Aceste măști și deghizări prezintă multe personaje, inclusiv animale, cum ar fi antilopele, leii și hienele. Conform termenilor bwindi , chibano și wakana , măștile prezintă diferite arhetipuri, precum femeiașul , epilepticul neajutorat (!), Luptosul , lacomul , nebunul, zadarnicul, infertilul, ambițiosul, vrăjitorul ... dar de asemenea, obiecte din viața modernă, cum ar fi elicopterul. După cum explică un membru Nyau, măștile și ochelarii cu care sunt asociați reprezintă întreaga omenire și întreaga lume spirituală.
Printre măști:
Deghizările care înfățișează animale sălbatice ( nyama za ku tchire ) sunt temute deoarece apar în momentul morții. Există o ierarhie între diferitele animale; unii sunt foarte respectați, cum ar fi njobvu , elefantul, iar alții sunt considerați minori. Animalele respectate sunt identificate cu strămoși importanți, cum ar fi șefii și membrii societății Nyau.
Majoritatea deghizărilor, realizate din răchită, sunt în formă de butoi cu, în partea de jos, o gaură pentru a intra. În interiorul structurii, bare permit transportarea acesteia. Structura acoperă întregul corp, iar amprentele purtătorului sunt șterse cu ramuri de către membrii Nyau. Iată câteva deghizări și importanța lor: