Un nociceptor (sau receptor nociceptiv ) este un receptor senzorial al durerii care dă naștere unui mesaj nervos atunci când este stimulat, acest mesaj trece mai întâi prin bulb sau măduva spinării, unde se declanșează un reflex pentru salvarea durerii . reflex defensiv, reflex scurt), înainte de a fi retransmis către creier unde va fi interpretat (integrare, modulare, obișnuință).
Nociceptorul poate fi cutanat . În acest caz, vom distinge trei tipuri de nociceptori:
Nociceptorul poate fi, de asemenea, muscular și articular .
Nociceptorii sunt receptori care răspund la stimuli de intensitate mare, în general leziuni . Ele sunt reprezentate în esență prin terminații libere.
Terminațiile nociceptorului se găsesc în toate părțile corpului pentru a simți stimuli externi (în cornee, mucoase și țesuturi precum pielea) și interne (în multe organe, mușchi, vezică, articulații). Viscerele goale (intestinele, vezica urinară, uterul) au mai mulți nociceptori decât viscerele pline (plămâni, ficat, splină).
Corpurile celulare ale acestor neuroni sunt situate în ganglionii spinali, ganglionii trigemen sau capsula Glisson.
Nociceptorii au fost descoperiți de Charles Scott Sherrington în 1906. Nociceptorii sunt acceptați de întreaga comunitate științifică datorită muncii lui Burgess și Perl (1967) și Bessou și Perl (1969) care evidențiază receptorii senzoriali ai pielii care rămân atât de tăcuti, încât intensitatea a stimulării nu amenință integritatea țesuturilor în care sunt situate.
Acestea pot fi stimulate:
Creierul nu are receptori ai durerii. Semnalele de durere sunt percepute de alte structuri din interiorul capului, inclusiv vasele de sânge, mușchii și nervii din gât, față și scalp și meningele . Durerea perceputa din cauza unei tumori pe creier , creier hemoragie, sau infecție , este rezultatul creșterii presiunii . Această creștere a presiunii este produsă de umflarea creierului exercitată asupra altor structuri din cap care au nociceptori.
Majoritatea nociceptorilor sunt clasificați în funcție de modalitățile de mediu la care răspund.
Răspunde la stimuli de presiune excesivă sau deformare mecanică, precum și la rupturi ale suprafeței pielii (tăieturi, incizii)
Acești nociceptori sunt adesea polimodali sensibili atât la deformări mecanice, cât și la stimuli termici.
Sunt sensibili la temperaturi calde și reci dăunătoare. Încă nu se știe până în prezent cum se determină nivelul nociv de temperatură.
Studiile au arătat că comportamentul de evitare a căldurii mutanților egl-3 și egl-21 la C. elegans este semnificativ afectat în comparație cu WT (N2). EGL-3 proteina convertază și EGL-21 carboxipeptidaza E sunt enzime esențiale pentru maturarea pro-neuropeptidelor în neuropeptide active esențiale pentru percepția termică.
Nociceptorii chimici sunt sensibili la o mare varietate de molecule. Printre stimulenții externi putem remarca capsaicina , acoleina și toxinele păianjen. Nociceptorii pot detecta, de asemenea, stimulente interne, cum ar fi anumiți liganzi endogeni, unii acizi grași care provin din modificări ale țesuturilor interne.
Nociceptori sensibili la mai multe tipuri de stimulare.
Acești receptori sunt sensibili la inflamația țesuturilor din jurul leziunii. Ele nu răspund direct la stimulii nocivi (chimici, termici sau mecanici), ci mai degrabă la rezultatul unei leziuni, motiv pentru care sunt numiți tăcuti sau adormiți.
Nociceptorii au două tipuri de fibre (fibre poate dendrite și axoni), fibre A delta și fibre C.
Fibrele A-delta sunt mielinizate și permit propagarea potențialului de acțiune la o viteză medie de 20m / s. Mesajul inițial purtat de aceste fibre corespunde primei etape a durerii resimțite, care este acută și intensă.
Fibrele C, mai puțin mielinizate, conduc potențialele de acțiune mai lent. Acestea se propagă la o viteză medie de 2m / s. Mesajul transmis corespunde celei de-a doua etape a durerii, care este o durere plictisitoare, puțin mai intensă și care durează mai mult.
Nociceptorii se dezvoltă târziu în neurogeneză, din celulele stem din partea dorsală a crestelor neuronale. Cercetările sunt încă în desfășurare pentru a înțelege ce factori determină diferența dintre acești nociceptori.