Navă capitală înseamnă în engleză categoria celor mai importante nave ale unei marine, a căror simplă prezență poate influența cursul unei bătălii și face diferența între victorie sau înfrângere; sunt, prin urmare, cele mai puternice nave de luptă din flota sa.
Nava de capital aparține tipului de construcție din care este dispus întreaga flotă; își constituie coloana vertebrală și elementele centrale ale unei forțe navale. Cu toate acestea, inițial, termenul nu era relativ la o anumită flotă, era absolut și valabil pentru toate flotele de luptă.
În timp ce semnificația literală și corespondența imediată a termenului englez capital navă pot fi construirea capitalului , această traducere nu este utilizată în marina franceză , iar conceptul său de navă majoră sau esențială este înțeles direct (și păstrat) în conformitate cu terminologia sa engleză.
Acest termen militar englez a fost definit formal prin Tratatele de limitare din anii 1920 și 1930 ( Tratatul de la Washington din 1922 , Tratatele navale de la Londra) și apoi a devenit banal în limba engleză.
Inițial, în 1909, acest termen se referea în principal la clădirile rezultate din invenția dreadnoughturilor : cuirasate dreadnought (numite pur și simplu dreadnoughts și ulterior cuirasate) și crucișătoare de luptă.
În XX - lea secol, în special în timpul celor două războaie mondiale, de capital de nave au fost de obicei cuirasate și crucișătoare. Aceste nave au deplasat aproape 20.000 de tone sau mai mult, cu artilerie de calibru mare și protecție blindată grea. Marina franceză le-a numit nave de linie. Nici portavionul, nici submarinul nu au fost clasați în această categorie. Battleship (sau nava a liniei) a fost atunci singurul reprezentant al navei de capital categoria .
Croaziera grea, deși importantă, nu a fost considerată o navă de capital . Crucișătoarele germane din clasa Deutschland fac excepție de la această clasificare. Deși asimilată tehnic cu cea a crucișătoarelor grele, această categorie a fost asimilată de observatorii străini la clasa navelor de capital (de unde calificativul de „cuirasat de buzunar”) deoarece constituia, puțin înainte de cel de-al doilea război mondial, una dintre puținele grele unități de suprafață ale Kriegsmarine . În mod similar, croazierele mari clasează Alaska în Marina SUA , deși crucișătoarele grele de dimensiuni mari și cuirasatele sau nu adevăratele crucișătoare de luptă sunt, de asemenea, considerate uneori capitala navelor .
De la cel de-al Doilea Război Mondial și campaniile din Pacific (1942-1945), nava de linie a fost înlocuită în acest rol de portavionul de luptă, deși din anii 1970 Marina Regală și Marina Statelor Unite includ submarinul nuclear în categoria capitalei nave .