Mediu interstelar Nor molecular Moloculară globulă Bok Nebuloasă întunecată Protostar tip T stea variabilă Tauri Stea secvenței pre-principale Stea Herbig Ae / Be Herbig-Haro Obiect |
Funcția inițială de masă Instabilitate gravitațională Mecanismul Kelvin-Helmholtz Ipoteza nebuloasei Migrația planetară |
În astrofizică , mecanismul Kelvin-Helmholtz este un fenomen care are loc atunci când suprafața unei stele sau a unei planete se răcește. Această răcire determină o scădere a presiunii, iar corpul ceresc o compensează prin contractare. Această compresie provoacă apoi o încălzire a centrului corpului. Acest mecanism este evident observabil pentru Jupiter și Saturn : pentru primii, se estimează că se produce mai multă radiație decât se primește de la Soare. Poate fi observat și la piticii bruni ale căror temperaturi de bază nu sunt suficient de ridicate pentru a intra în fuziunea nucleară.
Acest mecanism a fost propus pentru prima dată de Lord Kelvin și Helmholtz la sfârșitul XIX - lea secol pentru a explica sursa de energie a soarelui . Pe de altă parte, s-a stabilit că cantitatea de energie generată de acest proces este prea mică pentru a alimenta Soarele și că energia sa este mai degrabă termonucleară .