Un motor universal este un motor electric care funcționează pe același principiu ca o mașină de curent continuu cu excitație în serie: rotorul este conectat în serie cu bobina inductorului, ceea ce permite ca curenții rotorului și statorului să fie întotdeauna în aceeași direcție. Cuplul acestei mașini este independent de direcția fluxului de curent și este proporțional cu pătratul intensității sale. Prin urmare, poate fi alimentat fie cu curent continuu sau curent alternativ , de unde și numele.
Pentru a limita curenții turbionari care apar sistematic în toate zonele metalice masive supuse câmpurilor magnetice alternante, statorul și rotorul său sunt laminate .
În general, eficiența acestui tip de mașină este slabă (dar costul lor de fabricație este redus), cuplul este scăzut, dar viteza de rotație este mare. Când sunt utilizate în dispozitive care necesită un cuplu mare, acestea sunt asociate cu un reductor mecanic de reducere .
Acesta este în special cazul aparatelor electrice de uz casnic și sculelor electrice (până la 1,2 kW ) și a multor aplicații casnice.
Aceste motoare sunt, de asemenea, utilizate pe scară largă cu aspiratoarele . În acest caz, turbina este în contact direct cu motorul și aerul aspirat circulă în golul de aer , ceea ce permite răcirea bine a motorului, dar are dezavantajul de a aduce mult praf în motor, printre altele dacă motorul filtrului nu este înlocuit în mod regulat sau este îndepărtat.
Viteza de rotație a acestor motoare depinde puternic de valoarea tensiunii de alimentare , deoarece este proporțională cu forța electromotoare , care este aproape de tensiunea de alimentare. În condiții de curent alternativ, poate fi ajustat cu ușurință de un dispozitiv ieftin, cum ar fi un gradator de unghi de fază (același tip de regulator care este utilizat pentru a regla intensitatea luminii corpurilor de iluminat ).
Având în vedere eficiența slabă a acestui tip de motor, puterea absorbită (cea care este livrată motorului de sistemul de alimentare electrică) și puterea utilă (cea care este transmisă de motor către echipamente) nu trebuie confundate. unități). Această remarcă este valabilă în special atunci când vorbim despre puterea unui aspirator.