Mentaphobie este un concept inventat de zoologul american Donald Griffin , fondatorul etologiei cognitive , pentru a indica o rezistență foarte puternică din partea colegilor să facă referire la conștiința animalelor atunci când este vorba de a descrie comportamentul animalelor.
Noțiunea a fost preluată de susținătorii antispecismului , care o definesc astfel:
„Teama de a recunoaște gândul celui căruia nu vrem să devină„ altul ”și pe care vrem să-l asimilăm unui lucru. "
Prin urmare, acest concept este utilizat în principal în cadrul reflecției asupra locului animalelor în societățile umane.
De fapt, studiile au descoperit că abilitățile cognitive mai slabe sunt adesea atribuite animalelor destinate să fie consumate. Dacă, în domeniul științific, progresul a făcut posibilă înțelegerea mai bună a capacităților cognitive ale animalelor, acest lucru nu a provocat nicio schimbare notabilă în viziunea pe care societatea o are asupra animalelor, în special a celor destinate hranei.
Psihologic, mentafobia este uneori privită ca o încercare de a evita disonanța cognitivă în sensul că scopul subiectului este de a reduce semnificația morală a acțiunilor lor.