Casa Spiritelor este manifestarea unui animiste cult , care este încă foarte mult în viață în Thailanda și în jur budiste țări .
Cultul spiritelor se întoarce la izvoarele istoriei popoarelor Indochinese. În Thailanda, pra phum (limbaj formal) sau chao thi (limbă populară) sunt genii, gardieni ai solului, câmpurilor, copacilor, caselor etc. Protectori, sunt diferiți de spiritele phi rău intenționate și călători, un fel de fantomă . Chao Thi ( „stăpânul locului“) sunt exact responsabil pentru păstrarea phi la distanță, care de altfel nenorocire și pustiire ar aduce în mediul lor.
Astfel, pentru a asigura protecția chao thi , locuitorii unui loc își construiesc o mică reședință, care conține figurine care reprezintă spiritele, în fața casei lor, a magazinului lor sau în mediul rural în fața orezei lor, pentru a repara spiritul locului care îi va proteja. Mica reședință așezată pe un stâlp este o casă în miniatură. Cultul constă în oferirea, înainte de ora 11 dimineața, de flori, tămâie și mâncare care ar trebui să-l facă pe chao thi colaborator și recunoscător.
Această practică animistă nu intră în conflict cu budismul, care nu a reușit să eradice această credință, a recuperat-o plasând chao thi la un nivel intermediar între oameni și zei hindusi, implicați intim în budismul sincretic Theravâda și văzându-i ca slujitori ai lui Buddha.
În Thailanda și Laos, prezența unei case a spiritelor (sanphraphum) este practic obligatorie pentru fiecare construcție privată sau publică.
Are o bogăție proporțională cu casa pe care o protejează, astfel încât chao thi să nu fie gelos pe ființa umană. În cazul clădirilor importante (bănci, clădiri de apartamente), acesta este asociat cu un mic templu dedicat lui Brahma cu cele patru fețe. Casa spiritelor trebuie plasată la nivelul ochilor, în afara clădirii, lângă ușa principală, orientată spre nord sau, din lipsă de mai bine, spre sud. Umbra clădirii nu trebuie să o atingă. De asemenea, se găsește în apropierea copacilor mari, a terenurilor de fotbal ... În aceste condiții și cu atenție regulată în ofrande și mici rugăciuni zilnice, chao thi va respinge pe phi și chiar pe hoți.
Când casa este prea veche sau o modificare urbană modifică proprietățile, casele nu trebuie distruse, ele sunt grupate împreună în locuri izolate și abandonate acolo pentru a nu lăsa geniul fără casă.
Fost artizanal din lemn ca casa tradițională thailandeză, este acum produs în masă, din ciment și ia forma unei reproduceri a templului.