Lucy sau Dinqnesh ( Ge'ez : ድንቅ ነሽ), uneori scrisă Dinknesh , este porecla dată fosilei din specia dispărută Australopithecus afarensis descoperită în 1974 pe site-ul Hadar din Etiopia , o echipă internațională de cercetare. Această fosilă este datată acum 3,18 milioane de ani.
Lucy constituie prima fosilă relativ completă (conservată la 40%, cu 52 de fragmente osoase) care a fost descoperită pentru o perioadă atât de veche și a revoluționat percepția noastră asupra originilor umane, demonstrând că achiziția bipedalismului datează de la mai puțin de 3,2 milioane de ani în urmă, și precedase în mare măsură procesul de creștere a volumului endocranian.
Lucy a fost descoperită pe 24 noiembrie 1974în Hadar , pe malul râului Awash , ca parte a Expediției Internaționale de Cercetare Afar fondată de Maurice Taieb , un proiect care reunește aproximativ treizeci de cercetători etiopieni, americani și francezi, codirigit de Donald Johanson ( paleoantropolog ), Maurice Taieb ( geolog ) și Yves Coppens ( paleontolog ). Primul fragment al fosilei a fost reperat de Donald Johanson și Tom Gray, unul dintre elevii săi, pe marginea unei râpe. Un monument comemorativ a fost construit în acest loc ( 11 ° 08 ′ 10 ″ N, 40 ° 36 ′ 00 ″ E ), sub forma unui tabel de orientare care conține un text în trei limbi, amharică , afară și engleză .
Lucy a fost descris pentru prima dată în 1976, dar atașamentul său la specia Australopithecus afarensis nu a fost propus până în 1978, când Donald Johanson a recuperat mandibula dintr-o fosilă găsită în Laetoli, Tanzania, la 1.500 de kilometri de fosila. a ei. În 1992, reconstrucția feței lui Lucy a fost confirmată de descoperirea unui craniu adult de sex masculin. În 2000, este scheletul unui copil de 3 ani, supranumit curând bebelușul lui Lucy, deși are o sută de mii de ani mai mare, ceea ce confirmă coexistența personajelor simiene și umane.
Listată sub numele de cod AL 288-1, această fosilă a fost poreclită Lucy, deoarece cercetătorii au ascultat noaptea în cort melodia Lucy in the Sky with Diamonds de la Beatles , enumerând oasele pe care le descoperiseră. Se numește Dinqnesh în amharică (Etiopia), ceea ce înseamnă „ești minunat”.
Descoperirea lui Lucy a fost foarte importantă pentru studiul australopitecinelor: este prima fosilă relativ completă descoperită pentru o perioadă atât de veche. Lucy numără, de fapt, fragmentele a 52 de oase (din cele 206 care alcătuiesc un schelet complet), inclusiv o mandibulă , elemente ale craniului , dar mai presus de toate elementele post-craniene, inclusiv o parte a pelvisului și femurului , un fragment de tibia și peroneul , iar falangelor și fragmente osoase de crap .
Aceste elemente din urmă s-au dovedit a fi extrem de importante în reconstrucția locomoției speciei Australopithecus afarensis . Dacă Lucy era, fără îndoială, potrivită pentru locomoția bipedă , așa cum indică transportul capului, curbura coloanei vertebrale, forma bazinului și a femurului, ea trebuie să fie parțial arboreană: drept dovadă, membrele superioare erau proporțional puțin mai lungi decât în genul Homo , falangele sale erau plate și curbate, iar articulația genunchiului oferea o amplitudine mare de rotație. Prin urmare, bipedalismul său nu este exclusiv și structura corpului său a fost calificată drept „bilocomotorie”, deoarece combină două tipuri de locomoție: o formă de bipedalism și o capacitate de urcare. Această ipoteză a abilităților arborice este susținută de o analiză a structurii oaselor brațelor sale, arătând o robustete similară cimpanzeilor, cunoscută pentru astfel de abilități.
Ea prezintă o anatomie mozaic , cu un creier abia mai mare decât cel al unui cimpanzeu, dar un bazin distinct mai scurt și evazat, și înclinația femurului în raport cu planul perpendicular pe cel al genunchiului comparabil cu cel al „observăm în Homo sapiens .
Echipa de paleontologi care a descoperit-o pe Lucy a simțit că este un subiect feminin datorită staturii sale reduse și a tipului său subțire. Cu toate acestea, începând cu 1995, unii cercetători au estimat că Lucy ar fi de sex masculin pe baza analizei osoase pelvine, deși bazinul ei are mai multă formă de bol, indicând un subiect feminin. Jurnaliștii propun cu această controversă să îi redenumească Lucien sau Lucifer, în timp ce unii paleoantropologi preferă să-l numească cu numele său de cod științific, AL 288-1. Ea a fost adultă conform analizei oaselor sale și a trebuit să măsoare 1,10 m și să cântărească cel mult 30 kg .
Lucy a murit în jurul valorii de 25 de ani, iar faptul că oasele ei nu au fost împrăștiate de un scutec indică înmormântarea rapidă, posibil din cauza inundațiilor. Potrivit unui studiu din 2016, studiul fracturilor la nivelul oaselor, în special la nivelul humerusului, sugerează că Lucy a căzut fatal de la o înălțime de 12 metri cu cel puțin 56 km / h. Această ipoteză este pusă la îndoială de alți cercetători, pentru care aceste fracturi sunt de origine post mortem .
Descoperită pe un teren datând de 3,18 milioane de ani, Lucy a fost considerată mult timp reprezentantul unei specii la originea descendenței umane. Astăzi, majoritatea cercetătorilor consideră că Lucy este mai probabil reprezentantul unei ramuri colaterale.
Filogenia de curent și fosile genuri de hominizii :
Homininae |
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Genul Australopithecus face parte din familia hominidelor și din sub-tribul hominidelor , precum genurile Ardipithecus , Paranthropus , Homo și altele. Relațiile de descendență dintre aceste genuri diferite nu au fost încă clarificate.
Fosila originală a lui Lucy este păstrată la Muzeul Național al Etiopiei din Addis Abeba , unde poate fi văzută o replică. Alte replici sunt expuse în alte muzee, cum ar fi sub sticlă situat la 1 st etaj al Galeriei Paleontologie de anatomie comparată la Jardin des Plantes din Paris .
Cu ocazia a patruzeci de ani de la descoperirea sa, 3 decembrie 2014, a fost înființată o nouă prezentare la Muzeul Național al Etiopiei din Addis Abeba : Lucy și alte două schelete ale Ominei , Ardi și Selam , sunt prezentate acum într-o nouă galerie, organizată cu participarea cercetătorilor francezi.
Asteroidul (32605) Lucy poartă numele ei .