Aceste informații pot avea un caracter speculativ și nu pot reflecta versiunea finală a aeronavei.
Programul Long Range Strike Bomber (LRS-B) (bombardier cu rază lungă de acțiune) (B-21) este destinat să dezvolte un bombardier strategic de nouă generație al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite .
În 2006, USAF și-a exprimat dorința de a înlocui flota sa de bombardiere strategice: Stratofortesele B-52H au vârsta cuprinsă între 40 și 50 de ani, B-1B Lancer tind să devină din ce în ce mai vulnerabile la sistemele de apărare aeriană inamice din ce în ce mai avansate, iar Spiritele B-2A sunt în lipsă. Scopul este, de asemenea, de a face față programelor de armament opuse, cum ar fi programul rus PAK-DA și programul chinezesc H-20. Această nevoie este exprimată prin intermediul proiectului din 2018 Bomber (în) , anulat în 2009, inclusiv probleme financiare.
Cu toate acestea, în 2011, a fost relansat un nou program de bombardiere cu rază lungă de acțiune sub controlul Biroului Rapid Capabilities . Prin urmare, acest program LRS-B ar trebui să permită USAF să mențină o forță de descurajare strategică eficientă, pe lângă celelalte două componente (rachete balistice intercontinentale terestre și lansatoare de submarine nucleare). Este una dintre cele 3 priorități ale USAF, alături de Lockheed Martin F-35 Lightning II și avionul cisternă Boeing KC-46 .
Cererea de oferte a fost publicată la data de 9 iulie 2014.
27 octombrie 2015, USAF a ales un antreprenor principal pentru dezvoltarea și construirea bombardierului. Northrop Grumman s-a confruntat cu o alianță între Boeing și Lockheed Martin și a câștigat contractul cu o valoare inițială de 24,1 miliarde de dolari. Proiectul Northrop Grumman se bazează pe conceptul unei aripi zburătoare , Northrop Grumman B-21 Raider .
Puține informații tehnice au fost dezvăluite, având în vedere caracterul confidențial al programului. USAF a explicat însă în cererea sa de buget pentru 2015 că dorește să aibă o aeronavă capabilă să pătrundă în rețeaua de apărare adversă, folosind tehnologii deja dovedite și la un cost moderat. Dispozitivul ar trebui, de asemenea, să fie pilotabil de la distanță și să aibă capacități inițiale, dacă este posibil, în 2025.
Air Force Global Strike Command oferă o comandă minimă a unei sută de aeronave și în cele din urmă oferă aproximativ 175 până la 200 de bombardiere în serviciu , deoarece trebuie să fie de cel puțin 10 escadrile operaționale din 12 de aeronave pentru a sprijini Air Force expediționare 10 și că un număr mare de dispozitive pentru rezerva de antrenament și uzare.
În 2015, bugetul estimat pentru dezvoltarea și producția LRSB se ridică la 33,1 miliarde de dolari SUA pentru perioada 2015-2024. Costul unitar estimat, la această dată, este de 550 de milioane de dolari în valoare de 2010 pe dispozitiv (645 de milioane curent).