În linii de Torres Vedras a constat din linii de forturi construite în secret, pentru a -și apăra Lisabona în timpul războaielor din Spania și Portugalia în cadrul Primului Imperiu . Liniile al căror nume provine din orașul Torres Vedras , au fost construite, din ordinul viitorului duce de Wellington , de muncitori portughezi între noiembrie 1809 și septembrie 1810 și au oprit ofensiva de la Masséna începută în 1810 în timpul celei de-a treia invazii napoleoniene. .
După o experiență spaniolă istovitoare la Bătălia de la Talavera , Wellington decide să consolideze Portugalia. Folosește un raport al colonelului Vincent, întocmit la ordinul lui Junot în 1807 , care descrie potențialul defensiv excelent al regiunii de lângă Lisabona. Unii autori cred că studiul maiorului Neves Costa a influențat decizia lui Wellington de a construi Liniile, dar de fapt planurile lui Vincent sunt anterioare studiului lui Costa. Dar este inspirat și din Turnurile Martello construite de-a lungul coastei Mânecii de pe Canalul Mânecii. Wellington a construit Torres Vedras Lines ca un sistem de fortificații, case de blocuri, reduturi, jumătăți de lună, lucrări de terasament care exploatează relief natural etc. Lucrările au început în toamna anului 1809, iar prima linie a fost finalizată un an mai târziu. După retragerea din Masséna , lucrarea nu a fost întreruptă și, în 1812 , 34.000 de oameni erau încă ocupați cu ridicarea Liniilor.
Lucrarea este supravegheată de colonelul Fletcher, asistat de maiorul John Jones, 11 ofițeri britanici, 2 ofițeri KGL și 4 ingineri din armata portugheză. Costul va fi de aproximativ 100.000 de lire sterline, una dintre cele mai mici, dar cele mai productive investiții din istoria armatei britanice .
Armata anglo-portugheză este forțată să se retragă după bătălia de la Buçaco . Francezii sub ordinele lui Masséna descoperă la sosirea lor în fața liniilor lui Torres Vedras, un pământ devastat (ca urmare a politicii de pământ ars condus de Wellington ) și inamicul înrădăcinat în spatele unor poziții defensive impenetrabile. Forțele lui Masséna ajung mai departe11 octombrie 1810și la scurt timp după furtuna Sobral de Monte Agraço, dar sunt împinși înapoi în încercarea lor împotriva Forte do Alqueidão , o a doua redută mai mare și mai bine echipată.
După ce a încercat un război de uzură cu inamicul, Masséna este obligată să dea ordinul de retragere spre Spania, o retragere care începe în noaptea de15 noiembrie 1810, pentru a-și aproviziona și întări armata. Mareșalului Massena a început campania cu o armată (Armata din Portugalia) 65 000 de oameni puternic. Când ajunge la Torres Vedras, are 61.000 de oameni (după ce a pierdut 4.000 la Bătălia de la Buçaco ). Când a ajuns în Spania, a pierdut 25.000 de oameni (inclusiv cei pierduți la Buçaco ). Unul dintre cele mai reci ierni pe care Portugalia le-a cunoscut a lovit țara și a ucis mulți francezi. Francezii suferă, de asemenea, de boli grave și epidemii care ucid soldații cu mii. Costul pentru populație este, de asemenea, important, din cauza greutăților care trebuie suportate. Se estimează că întreOctombrie 1810 și Martie 1811în jur de 50.000 de portughezi mor de foame și boli. Aliații au primit întăriri de la trupele britanice în 1811 și și-au reînnoit ofensiva. Ei părăsesc Liniile lui Torres Vedras pentru a nu se întoarce acolo pentru restul războiului de independență spaniol .
Cele patru linii ale Torres Vedras au forturi amplasate strategic pe vârful dealurilor, controlând rutele spre Lisabona și folosind obstacole naturale. Prima linie, lungă de 46 km, face legătura între Alhandra și estuarul râului Sizandro . A doua linie, situată la 13 km mai spre sud, se întinde pe 39 km și leagă Póvoa de Santa Iria de Ribamar . A treia linie constă dintr-un perimetru defensiv de 3 km de la Paço de Arcos la turnul Junqueira, protejând plaja de reembarcare (St Julian) la aproximativ 27 km sud de a doua linie.
În șapte luni, au fost construite 108 forturi și 151 de redute, cu jumătăți de lună, baterii avansate etc. Cele trei linii sunt echipate cu 1.067 de piese de artilerie și păzite de 68.665 de oameni, constituind unul dintre cele mai eficiente sisteme de blocuri de câmp din istoria militară. În spatele lor stă armata de câmp de 50.000 de angajați obișnuiți anglo-portughezi, capabili să manevreze împotriva invadatorilor.
Cea de-a patra linie este construită la sud de Tajo în Altos d'Almada pentru a contracara o posibilă invazie din sud și se întinde pe 7,3 km. Are 17 redute și tranșee acoperite, 86 de piese de artilerie și este apărat de pușcași marini și trupe din Lisabona în total 7.500 de oameni.
Porțiuni semnificative din aceste linii au supraviețuit până în prezent, deși în stare foarte proastă.
Eficacitatea și coeziunea sistemului de apărare se bazează pe cinci puncte: