Nebunul și profesorul ( The Surgeon of Crowthorne: A Tale of Murder, Madness and the Love of Words ) a fost publicat de Simon Winchester în 1998. Ediția americană a schimbat titlul The Professor and the Madman: A Tale of Murder, Nebunie și the Making of the Oxford English Dictionary , care a fost tradus în franceză în 2000 de Gérard Meudal: Le Fou et le Professeur. O poveste de crimă, nebunie, cuvinte și dicționar .
Doi protagoniști, corespondența lor și întâlnirile lor oferă materialul acestei lucrări care pare să urmeze un curs cronologic foarte clasic, reluând biografia a doi pasionați de filologie . Autorul insistă adesea pe simetria lor situațională, dar recunoaște că coerența este artificială și nu ar trebui să șteargă pânza complexă și subtilă a personajelor și evenimentelor .
Un al treilea protagonist eclipsează istoria lor, este remarcabilul edificiu literar al căruia unul a fost arhitect și celălalt voluntar, Oxford English Dictionary (OED): fiecare capitol începe cu un extras din „o definiție în limba engleză mai semnificativă decât titluri care privesc doar aspectul narativ.
De asemenea, Simon Winchester excelează la reînvierea mediului social al unui district din Londra sau al jubileului reginei Victoria.
Autorul a efectuat ample cercetări documentare în arhive pentru a reconstrui în special caracterul și biografia celor doi eroi principali.
Cartea este adaptată în filmul multinațional The Professor and the Nebun de Farhad Safinia , lansat în 2019. Mel Gibson îl interpretează pe James Murray , în timp ce William Chester Minor este interpretat de Sean Penn .