Scutul lui Heracle (în greacă veche : Ἀσπὶς Ἡρακλέους / Aspìs Hērakléous ) este un fragment epic atribuit în mod fals poetului Hesiod , numit atunci Pseudo-Hesiod . În generaldatat la începutul VI - lea secol î.Hr.. AD , este opera unui bătrân care imită faimoasa descriere a scutului lui Ahile dincântecul XVIII al Iliadei . Este adesea menționat prin numele său grecesc, Aspis sau latină, Scutum .
Poemul își trage argumentul dintr-un episod al exploatărilor lui Heracles , în care acesta din urmă îl ucide pe Cycnos , fiul lui Ares . Este mai presus de toate un pretext pentru o lungă descriere a scutului eroului. Scutul respectiv este din bronz, incrustat cu materiale prețioase: aur , argint , fildeș și electrum . Reprezintă în centrul său un balaur pe al cărui cap este cocoțat Eris , zeița discordiei. Motivul este înconjurat de diverse figuri, inclusiv capete de șerpi, o Centauromachie , o pictură a Olimpului și scene din legenda lui Perseu .
Poezia este compusă în hexametri dactilici și are o lungime de 480 de rânduri . Argumentul plasat în capul lucrării indică faptul că versetele 1-56 sunt preluate de fapt din Cartea a IV-a din Catalogul femeilor , o altă lucrare atribuită lui Hesiod, care îl determină pe gramaticul Aristofan al Bizanțului să suspecteze „ Scutul de a nu fi opera lui Hesiod, dar a altcuiva, care a propus să imite „Scutul” homeric. Același argument adaugă că Megacles din Atena (probabil peripateticistul Megacleides ), Apollonius din Rodos și Stesichorus sunt susținătorii autenticității Scutului .
Ipoteza lui Aristofan a fost confirmată de descoperirea a două papirusuri Oxyrhynchus care cuprind partea din Catalog care precede versetele 1-56 ale Scutului , precum și primele versete ale Scutului . Textul în sine nu lasă nici o îndoială: pasajul 1-56 povestește nașterea lui Heracle și nu are nicio legătură directă cu restul. Începe cu formula „ ἢ οἵη / hê oiê („ sau chiar o astfel de femeie ... ”) care îi dă porecla, Ἠοῖαι / Hêoīai , în Catalogul femeilor . În cele din urmă, stilul este diferit de restul poeziei. Majoritatea editorilor sunt de acord să considere restul textului care a ajuns la noi ca fiind plin de dublete și interpolații , dintre care unele sunt deja menționate ca atare de către manuscrise.
Scutul poate fi datat la începutul VI - lea secol î.Hr.. AD pe baza unor indicii externe și interne. În primul rând, primele reprezentări ale mitului lui Heracle și Cycnos apar pe vazele mansardate din 565 î.Hr. AD ; mărturisesc despre o bună cunoaștere a operei, inclusiv a detaliilor acesteia. Argumentul din capul lucrării indică faptul că Stesichorus a acceptat atribuția lui Hesiod; poetul este într-adevăr autorul unui Cycnos acum pierdut, în care relatează o tradiție diferită de cea a Scutului . Perioada sa de activitate se extinde între 570 și 540 î.Hr. AD aproximativ, ceea ce plasează din nou terminus ante quem în jurul anului 570 î.Hr. J.-C.