Povestea lui Krishna și Kāliya este relatată în capitolul șaisprezece din al zecelea cântec al Bhagavata Purana .
Kaliya este un șarpe otrăvitor și otrăvitor , care a otrăvit apa râului Yamunâ , făcându-și apa inutilizabilă și ucigând toți peștii de acolo. În timpul unui duel, Kaliya a fost stăpânită de Krishna (una dintre întrupările lui Dumnezeu Vishnu ).
Kaliya locuia inițial pe insula Ramanaka, până când exista și Garuda , o creatură pe jumătate om, pe jumătate vultur, dușman al tuturor șerpilor. Așadar, de teamă, Kaliya și-a părăsit insula și s-a stabilit la Vrindavan . Naga (șarpele apele și pământul) nu alege această destinație din întâmplare. Într-adevăr, știa că Garuḍa fusese blestemat de yoghinul Saubhari care locuia în Vrindavan , de aceea, Garuda nu putea veni aici fără să găsească moartea. Acest blestem i-a permis lui Kaliya să trăiască în pace până la sfârșitul zilelor sale.
Până în ziua în care a venit Radha (prieten și iubitor de Krishna), care în timp ce mergea pe râu a văzut-o pe Kaliya, s-a speriat și i-a informat pe toți sătenii. Așadar, Krișna s-a dus la Kaliya și i-a cerut să nu mai deranjeze pe nimeni. A doua zi, în timp ce Radha juca mingea cu Krishna, mingea a căzut în râu. Acesta din urmă a intrat în apă pentru a o recupera, când Kaliya l-a micșorat și l-a tras în Yamuna .
Alertați de zgomot, toți sătenii s-au îndreptat spre râu pentru a vedea ce se întâmplă acolo, atunci au văzut-o pe Krishna înconjurată și înecată de coada șarpelui din fundul apei. Krishna s-a zbătut și a reușit să devină mai mare, și-a recăpătat din nou dimensiunea inițială, forțându-l pe Kaliya să renunțe. Krișna a început apoi să sară și să danseze pe capul șarpelui care acum tusea sânge. Femeile din Kaliya au ieșit toate din apă, înconjurându-și soții și au implorat Krishna să nu-l omoare.
Kaliya a recunoscut măreția lui Krișna și i-a promis că nu va mai hărți pe nimeni. Așa că Krishna a dansat un ultim dans pe capul lui Kaliya și l-a împins pe Patala , tărâmul subteran al universului în care avea să locuiască și astăzi.