Islamul a fost prezent în Yemen din anul 630 aproximativ. La vremea când Muhammad a unificat Peninsula Arabică în jurul Islamului, el a fost introdus în regiune de Ali ibn Abi Talib , care avea să devină al patrulea calif al Islamului. Aproape toți yemenii sunt musulmani, dar există o mică comunitate evreiască reziduală, prezentă în Yemen încă din primele zile ale Islamului.
Musulmanii yemeniți sunt distribuiți între 60% și 75% dintre sunniții de rit șafit și 25% până la 40% dintre șiiții zaidi . Zaiditele de pe platourile nordice au dominat viața politică și culturală a Yemenului de Nord de secole, în timp ce Chafeții din Sud și Sud-Est alcătuiau Yemenul de Sud . Odată cu unificarea Yemenului de Nord și a Yemenului de Sud în 1990 și a contribuției musulmanilor din Sud, toți chafeți, echilibrul demografic a devenit foarte nefavorabil pentru Zaidi. Cu toate acestea, ei sunt încă preponderent reprezentați în guvernul yemenit, precum și în armata națională. Există, de asemenea , jafariți , cu sensibilitate șiită, mai ales prezenți în marile orașe din nord, precum Sanaa și Ma'rib . În marile orașe, diferitele comunități musulmane sunt amestecate. Nordul este 55% șiiți și 45% sunniți.
Potrivit unui studiu al BBC , Yemenul este singura țară arabă în care sentimentul religios a crescut între 2013 și 2019. Nivelul de încredere în clerici a crescut, de asemenea, ușor, de la 36% la 38%.
Cu excepția unei mici minorități a clerului musulman, violența religioasă motivată politic nu este nici incitată, nici acceptată de clerul islamic. Cu toate acestea, guvernul este influențat de wahabiști și salafiști din Arabia Saudită vecină, precum și de pozițiile anti-șiite ale irakienilor exilați care au sprijinit-o pe Saddam Hussein . Există tensiuni puternice între guvernul yemenit și forțele armate Zaïdi.
Dezvoltarea educației este o problemă importantă pentru Yemen. Există școli publice, care predau despre islam, dar nu despre alte religii. Există și școli private, care nu predau islamul, unde mulți cetățeni din oraș își pun copiii. Pentru a reduce radicalismul religios prezent în școlile publice, guvernul yemenit a interzis programele școlare care nu se încadrează în programa oficială predată în școlile private și publice. Acesta este motivul pentru care a fost obligat să închidă 4.500 de școli, precum și să expulzeze studenții străini. Pentru dezvoltarea celor șapte universități, Yemen face apel la țări străine.
În Aden, populația locală este atașată principiilor laicismului, Yemenul de Sud fiind singura republică comunistă din lumea arabă, islamul practicat în Yemenul de Sud este mult mai deschis modernismului în educație, iar programele religioase sunt interzise, cu autoritățile care favorizează educația cu puncte de vedere seculare, fără dogme religioase.