Insecte entomofage sunt insecte prădători, paraziți sau parazitoizi insecte care se dezvoltă în detrimentul altor insecte.
Există câteva mii de specii de insecte entomofage aparținând a 24 de familii distribuite în 15 ordine diferite. Toate etapele de dezvoltare ale unei insecte, ouă, larve, nimfe, adulți sunt atacate de unul sau mai multe entomofage. Acestea din urmă pot fi la rândul lor victime ale altor consumatori ( hiperparaziți ).
Cei prădători prospera prin atacarea altor artropode să ucidă și să mănânce cadavrele lor.
De parazitoizi sunt paraziți ai căror stadiu larvar are loc în detrimentul unuia (sau mai multe) gazdă (s), această (aceste) cedând pe termen mai mult sau mai puțin lung. Prin urmare, parazitoizii sunt de fapt prădători de un anumit tip.
Distingem:
Endoparasitoizii își consumă gazda din interior și ectoparasitoizii din exterior. În acest din urmă caz, pot fi adăpostite în interiorul unui fruct, o tulpină etc.
Unele specii sunt parazitoizi solitari, adică dezvoltă o singură insectă per gazdă, spre deosebire de parazitoizi gregari care se dezvoltă în mai multe (până la câteva sute) pe gazdă.
Speciile hiperparazitare se dezvoltă în detrimentul unei specii care este ea însăși parazită. Acestea aparțin în principal Chalcidoidea , Cynipoidea , Ichneumonidae , Ceraphronidae și Trigonaloidea și, într-o măsură mai mică, unor Serphoidea și Braconidae .
Când mai multe ouă sunt depuse pe o gazdă de aceeași specie de parazitoizi, există „superparazitism”.
Pe de altă parte, atunci când o gazdă este atacată succesiv de mai multe specii parazitare solitare: există „multiparazitism”. Larvele parazite se găsesc în competiție, ceea ce duce la eliminarea celor în exces.
Paraziții idiobionți își ucid gazda înainte de a-și depune ouăle pe cadavrul său. În general, sunt ectofage relativ polifage. Oofagii pupali și endoparazitoizii sunt de acest tip.
Paraziții Koinobiont își mențin gazda vie pe parcursul dezvoltării proprii până la propria lor pupație. În general sunt endoparaziți și adesea monofagi (paraziți specializați). Hiperparaziții se încadrează adesea în acest grup biologic.
Conform dietei lor, insectele entomofage sunt împărțite în două categorii, prădători și parazitoizi.
De parazitoizi efectua toate de dezvoltare a acestora în detrimentul unui singur individ gazdă care să conducă la producerea de dimensiuni pentru adulți mai mică decât cea a insectelor consumate (câțiva milimetri sau fracțiune de milimetru)
De obicei, cu aripi, adulții sunt adesea singura etapă de răspândire a speciei. Femela își depune ouăle fie în imediata apropiere, fie la suprafață, fie în corpul victimei pe care le poate detecta sau ajunge atât în interiorul solului, cât și în țesuturile plantelor (fruct, tulpină, ramură, trunchi). Dieta de adult este cel mai adesea format din substanțe dulci ( mană , nectar, SAP, diferite exudate) , dar este uneori necesar ca femela să se hrănească în detrimentul hemolimfa gazdei pentru a se coace ouăle..
Larva trăiește la suprafață ( ectoparasitoidă ) sau în mediul intern al insectei gazdă ( endoparasitoidă ). În primul rând, entomofagul menține organele esențiale ale victimei sale (se hrănește cu hemolimfă sau elemente figurate ale sângelui), ceea ce îi permite acestuia din urmă (în special caz de endoparazitism) să se miște, să se hrănească sau să crească mai mult sau mai puțin normal. Moartea nu are loc până la sfârșitul dezvoltării larvare a parazitoidului, perioadă în care acesta din urmă atacă cu ajutorul mandibulei și sucurilor sale enzimatice organele interne pe care le consumă complet, cu excepția structurilor sclerificate.
Parazitoidul apoi pupează, fie în interiorul corpului gazdei complet golite (mumie), fie în contact cu acesta, fie pe suprafața plantei sau în sol.
În majoritatea cazurilor, o singură larvă entomofagă se dezvoltă în detrimentul unei anumite gazde (parazit solitar). Femela parazitoidă este apoi capabilă să detecteze gazde deja parazitate și evită să-și depună ouăle acolo.
Cu toate acestea, în cazul competiției pentru cucerirea gazdelor, mai multe femele din aceeași specie pot depune ouă în aceeași victimă (superparazitism), sau chiar mai multe femele din specii diferite (multiparazitism). În general, doar o larvă supraviețuiește și le elimină pe celelalte fie prin canibalism, fie prin acțiune citotoxică. Succesul depinde de echipamentul mandibular și de agilitatea larvelor în primul caz; în al doilea caz, este adesea prima larvă eclozionată care inhibă dezvoltarea embrionară și eclozarea cu succes a altor indivizi. Există multe variații în funcție de sex, de speciile aflate în competiție, de decalajul de timp între sosirea primului și celui de-al doilea ocupant. Cu toate acestea, nu este neobișnuit ca victima să fie exploatată simultan de mai multe larve, sau chiar de câteva zeci de indivizi din aceeași specie din diferite icre sau din același ou al cărui embrion este împărțit secundar (polembrionie).
Majoritatea substanțelor auxiliare au o specificitate parazitară limitată la una sau câteva specii gazdă apropiate de nivelul de clasificare sau de habitatul lor. În plus, aceștia atacă un stadiu foarte specific de dezvoltare al victimei lor, distingând astfel între paraziții embrionari, larvați, nimfali sau imaginați.
Parazitoizii sunt în principal himenoptere ( Ichneumonoidea , Chalcidoidea , Serphoidea ) sau Diptera ( Bombylidae și mai ales Tachinidae ).
Avantajele utilizării parazitoizilor în controlul biologic sunt, în special comparate cu microorganismele:
Cu toate acestea, au și dezavantaje:
Spre deosebire de parazitoizi, prădătorii au nevoie de mai multe pradă pentru a-și finaliza dezvoltarea. Larvele și adulții sunt mobili, dar uneori sunt foarte diferite ca formă și aspect. Unii vânează la supraveghere, stabilind clădiri mai mult sau mai puțin complexe (pânze, pâlnii), alții își urmăresc victima pe sau în pământ, pe plante sau în zbor. Aceste pradă, care sunt în general mai mici decât cea a prădătorului, sunt, în majoritatea cazurilor, imediat distruse și consumate.
Aceste caracteristici generale se regăsesc în special la speciile aparținând ordinului Coleoptera ( Caraibe , Gărgărițe ), cea a artropodelor ( Reduviidae , Anthocoridae , Miridae , Pentatomidae ) sau cea a neuropterelor ( lacewings , lacewings , ant leons ) și acarienilor ( fitoseiid ) .
În funcție de familii, există totuși o tendință de a folosi substanțe de origine vegetală fie în stare larvară (Diptera Asilidae , Empididae ), fie mai general în stare imaginară. Astfel, în Diptera , Syrphids , entomofagi Midge , Cantharids și Telephora , adulții sunt , în esență floricultură. În acest stadiu, unele specii își sporesc utilitatea datorită abilităților bune de polenizare ( Syrphes ). Alții sunt, pe de altă parte, considerați mai mult sau mai puțin dăunători de depredările lor în detrimentul organelor florale (Cantharide și Telephora pe pomi fructiferi din Europa și mai ales pe mei din Africa de Vest).
Expresia „ control biologic ” se aplică unei tehnici de combatere a paraziților, în esență a plantelor, prin creșterea parazitoizilor în laborator și eliberarea lor în culturile care urmează a fi protejate.
Tehnica folosește reproducerea și eliberarea:
Această tehnică este acum utilizată pe scară largă în agricultura ecologică .