În urma inundațiilor Florența din 1966 sunt una dintre cele mai importante evenimente care orașul Florența a suferit de la sfârșitul al doilea război mondial . Inundația de noroi provocată de inundațiile râului Arno a provocat de fapt pagube considerabile în tot orașul, distrugând resursele materiale ale multor activități umane și, în special, multe opere de artă conservate încă din Renaștere.
De-a lungul secolelor, orașul Florența a suferit în mod regulat de inundațiile râului care îl traversează (cea mai importantă a avut loc în 1333, 1547, 1557 și 1844). După o lună de octombrie deja foarte ploioasă în regiune, ploaia intensă și continuă a căzut pe Florența din 2 noiembrie 1966. Două baraje situate în amonte de oraș (Levane și La Penna) au început să se revărseze, iar porțile sunt deschise larg, ca nu cumva barajele cedează complet.
În noaptea de 3 spre 4 noiembrie 1966, râul Arno și-a rupt digurile și nivelul apei a crescut periculos. Primele pagube s-au manifestat direct pe celebrul Ponte Vecchio și magazinele aflate acolo. După inundarea cheiurilor, râul se revarsă în tot orașul, care are multe bazine topografice și ajunge rapid la primul etaj al caselor.
Străzile Florenței au devenit o mlaștină imensă de noroi, un amestec de resturi și păcură care a scăpat din beciuri (furnizate pentru iarnă). Noroiul și apa intră peste tot, fie în biserici, muzee sau în biblioteca centrală, provocând daune considerabile bogatului patrimoniu artistic al orașului.
Inundația a ucis 34 de persoane (17 în Florența însăși și 17 în restul provinciei). Râul nu a părăsit străzile Florenței decât după 2 zile, lăsând orașul într-o situație catastrofală: a existat o lipsă de hrană, pâine, electricitate și apă potabilă. Inundația depășește 4,92 m în oraș, atingând maximum 6,70 m .
Ajutorul se revarsă din toată Italia, precum și voluntari (mulți studenți) din întreaga lume. Aceștia vor fi numiți Mud Angels ( Angeli del fango în italiană) și se va ridica o stelă pentru a-și aminti acțiunea. În Statele Unite , senatorul Ted Kennedy va anunța la televiziune crearea CRIA (Comitetul pentru salvarea artei italiene) sub patronajul său și cea a lui Jacqueline Kennedy .
Există 50.000 de familii fără adăpost, 15.000 de mașini distruse aruncă străzile, 6.000 de magazine sunt distruse. Podul dell'Anchetta, inaugurat în 1949, este distrus.
Apa a intrat în Baptisteriu , în Palazzo Vecchio și în Catedrală , provocând mari pagube numeroaselor opere de artă de pretutindeni, inclusiv cele 8.000 de pânze depozitate în subsolurile Uffizi și în atelierele sale.
Biblioteca Națională Centrală din Florența vede colecțiile sale distruse sau deteriorate în sute de mii de volume. Arhivele sale fotografice dispar, dintre care unele erau singurele urme de lucrări distruse sau furate în timpul războiului. Potrivit UNESCO, „peste două milioane de volume rare și de neînlocuit și nenumărate manuscrise sunt grav deteriorate”.
Colecția etruscă a Muzeului Național de Arheologie este complet distrusă. În biserica Santa Croce invadată de 5 m de apă și noroi, Crucifixul din Cimabue suferă o degradare ireversibilă de către apa care curăță vopseaua. Această lucrare a putut fi restaurată doar parțial.
Mobilierul, frescele , biblioteca și cele 90 de suluri ale Torei din marea sinagogă din Florența au suferit. Ansamblul a fost restaurat datorită contribuțiilor multor comunități evreiești din Italia și din întreaga lume.
Colecțiile cabinetului Vieusseux , centrul cultural din Florența, au fost, de asemenea, în mare parte deteriorate.
Inundația a mers până la Chiostro Verde din Santa Maria Novella pentru a distruge fundul frescelor.
În urma unei campanii mondiale de conștientizare a acestor lucrări avariate, toate laboratoarele de restaurare publică florentină fuzionează pentru a forma istoricul Opificio dei Medici la inițiativa lui Umberto Baldini (1921-2006) (anterior șef al Gabinetto di Restauro situat în incinta Uffizi). El a devenit directorul său din 1970 până în 1983. Biroul, cunoscut deja sub numele de Opificio delle pietre duro , a devenit Institutul Central pentru Restaurare (ICR).
În plus, Fred Licht a lansat și o campanie de conștientizare în profesiile legate de artă în Statele Unite și a fondat Comitetul pentru salvarea artei italiene (CRIA).
Patruzeci de ani mai târziu, Cina cea de taină de Giorgio Vasari , o pânză uriașă de 6 m pe 2,61 m , a ajuns în sfârșit în noiembrie 2006 în imensul studio al Oficiului după ce a rătăcit de la un depozit provizoriu la altul.
