Ax Murder Incident sau incidentul de crimă cu un topor (în limba engleză : plop copac Incident sau Ax Murder Incident în coreeană : 판문점 도끼 만행 사건,板門店도끼蠻行事件, 도끼殺人事件) a fost un incident de frontieră care a avut loc18 august 1976în zona de securitate comună sau ASC situată în zona demilitarizată coreeană (DMZ), lângă granița de facto între Coreea de Nord și Coreea de Sud . Acest incident a dus la moartea a doi ofițeri ai armatei Statelor Unite uciși de soldații armatei nord-coreene .
În zona de securitate comună , pe malul sud-coreean al râului Sachon , care marchează granița dintre cele două țări , la aproximativ cincizeci de metri de „ Podul fără întoarcere ”, se afla un plop înălțime de 30 de metri care bloca linia vederea unui post de observație al Organizației Națiunilor Unite (ONU).
Nord-coreenii au fost apoi obligați să treacă prin „Podul fără întoarcere” și să traverseze zona inamică din sud pentru a accesa propriul sector din partea de nord a ASJ.
18 august 1976Un grup de cinci membri ai Corpului Serviciului Coreean (în) , escortat de o patrulă a Comandamentului Națiunilor Unite din Coreea , format din doi căpitani (inclusiv Arthur G. Bonifas) și unsprezece trupe americane și sud-coreene, intră în JSA pentru a cădea arborele, așa cum fusese convenit cu o delegație din armata nord-coreeană .
Cei doi căpitani nu purtau arme de serviciu cu ei, membrii JSA fiind limitați la cinci ofițeri și treizeci de soldați înarmați. Au început să taie copacul, dar cincisprezece până la șaisprezece soldați nord-coreeni, sub ordinele locotenentului Pak Chul, au ajuns imediat la fața locului și i-au observat timp de cincisprezece minute. Au cerut patrulei ONU să se oprească, spunând că plopul nu poate fi tăiat deoarece „liderul nord-coreean Kim Il-sung îl plantase personal, îl hrănise și creștea sub supravegherea sa. "
Căpitanul Bonifas a ordonat oamenilor săi să taie copacul în continuare, iar Pak a trimis un mesager la „Podul fără întoarcere”. Imediat, a sosit un camion nord-coreean, cu douăzeci de soldați înarmați cu bare și bâte . Locotenentul Pak a cerut din nou americanilor să nu mai toace copacul și a ordonat soldaților nord-coreeni să-i atace pe căpitanul Bonifas și pe locotenentul Barrett, rănind și pe toți soldații ONU, cu excepția unuia.
Căpitanul Bonifas a fost uimit de Pak și a fost ucis de cel puțin cinci nord-coreeni.
Între timp, locotenentul Mark T. Barrett a sărit peste un zid mic și s-a trezit într-o adâncime de aproximativ 5 m adâncime, care era plină de copaci. Golul nu era vizibil din drum din cauza vegetației.
După 20-30 de secunde, forța Organizației Națiunilor Unite a dispersat nord-coreenii, a recuperat corpul căpitanului Bonifas și l-a așezat în camion. Nu l-au văzut pe locotenentul Barrett.
Au privit cum gardienii nord-coreeni apucau în jurul a cinci membri ai propriei forțe de călcâie și îi conduceau înapoi către cealaltă parte a podului. De asemenea, am văzut un paznic coborând câteva minute în scobitură cu un topor, pe care apoi l-a trecut la următorul soldat care apoi a repetat manevra. Acest comportament a fost văzut timp de 90 de minute până când a fost raportată dispariția locotenentului. Echipa care plecase să-l caute pe locotenentul Barrett l-a găsit repede, rănit de lovituri de topor. El a fost apoi evacuat cu elicopterul , dar a fost declarat mort la scurt timp după decolare.
Incidentul a fost filmat de posturi de observație.
Presa nord-coreeană a declarat la scurt timp după incident:
„În jurul orei 10:45, astăzi, agresorii imperialisti americani au trimis 14 tâlhari cu topoare în zona comună de securitate pentru a tăia copaci din propria voință, fără acordul prealabil al autorităților nord-coreene. Patru oameni din partea noastră au mers să-i avertizeze să nu continue lucrarea fără acordul nostru. Împotriva convingerii noastre, aceștia ne-au atacat în masă pe gardienii noștri și au comis un act greu de provocator, bătându-i pe bărbații noștri, folosind arme mortale pentru că am fost în număr mai mare. Paznicii noștri puteau apela la autoapărare doar ca parte a acestei provocări nesăbuite. "
La patru ore după incident, Kim Il Sung s-a adresat unei conferințe a mișcării nealiniate din Colombo , Sri Lanka , unde a prezentat un document care descrie incidentul ca un atac ordonat de ofițerii americani împotriva gărzilor nord-coreene. El a cerut adoptarea unei rezoluții care să condamne Statele Unite și a cerut dizolvarea Comandamentului Națiunilor Unite în Coreea . Rezoluția susținută de Cuba a fost adoptată.
La rândul său, CIA a considerat că atacul nord-coreean a fost premeditat. Forțele SUA din Coreea de Sud au fost puse în alertă DEFCON 319 august.
Trei zile mai târziu, deși temându -se că operațiunea ar putea duce la un război cu Coreea de Nord, Statele Unite ale Americii au lansat Operațiunea Paul Bunyan pe21 augustla unul în dimineața prin trimiterea geniști din 2 - lea batalion de geniu american escortată de membrii ai 9 - lea regiment de infanterie să taie copacul, asistat de o companie de forțe speciale din Coreea de Sud 64 de bărbați și trimiterea de douăzeci și șapte elicoptere utilitare Bell Ah- 1 Cobra de aviație ușoară SUA și avioane de luptă Northrop F-5 sud-coreean și F-4 Phantom II SUA baza Kunsan în escortă. Operațiunea a fost un succes în ciuda sosirii și desfășurării de către nord-coreeni a mitralierelor , care a evitat însă confruntarea și faptul că butucul de plop (înălțime de 6 metri) a fost lăsat în mod deliberat la locul său.
„Podul fără întoarcere” a fost închis permanent traficului.
Incidentul și operațiunea Paul Bunyan au crescut semnificativ tensiunile dintre Coreea de Nord și de Sud și aliații lor respectivi, URSS , China și Statele Unite .
În 1987, butucul arborelui a fost îndepărtat definitiv și expus la „Mănăstire”, centrul de vizitare JSA. În schimb, a fost ridicat un monument în memoria celor doi ofițeri uciși.
Un topor, despre care se crede că este arma crimei, este acum expus în Muzeul Păcii din Coreea de Nord din Panmunjeom .
La 150 m în amonte de „Podul fără întoarcere”, nord-coreenii au construit după incident, „podul de 72 de ore” (așa-numitul deoarece a fost construit în trei zile) pentru a putea accesa direct site-ul lor. pe ASC din satul Panmunjeom , evitând tranzitul prin sectorul sud-coreean.
18 august 1986, în sărbătoarea a zecea aniversări a incidentului, în memoria uneia dintre cele două victime, căpitanul Arthur G. Bonifas, care a fost ridicat postum la gradul de maior, tabăra de bază a Forțelor de Securitate ale Comandamentului Națiunilor Unite situate la 400 de metri la sud de zona demilitarizată și la 5 kilometri sud-est de JSA, numită până atunci „Tabăra Kitty Hawk”, a fost redenumită „ Tabăra Bonifas ”.