Hipertensiunea malignă este definită printr - o creștere semnificativă a tensiunii arteriale însoțită de durere viscerală (insuficiență cardiacă, renală, neurologic ...) cu examinarea fundului de ochi o hipertensiv retinopatiei stadiul III sau IV.
În general, valorile tensiunii arteriale sistolice sunt foarte mari fără a exista o valoare prag (200 până la 300 mmHg ), pe de altă parte în ceea ce privește diastolicul, găsim valori mai mari de 120 mmHg sau chiar 130 mmHg. Evoluția sau variațiile tensiunii arteriale pot fi, de asemenea, semnificative.