Uleiul de lămâiță este un ulei esențial obținut din frunze și tulpini de specii diferite de Cymbopogon (lemongrass). Acest ulei este utilizat pe scară largă ca sursă de produse chimice pentru parfumerie , cum ar fi citronelal , citronelol și geraniol . Aceste produse sunt utilizate și în fabricarea săpunurilor , lumânărilor și tămâiei și în industria cosmetică și aromatică din întreaga lume.
Uleiul de lămâie este, de asemenea, un agent de respingere a plantelor folosit împotriva insectelor și este înregistrat pentru această utilizare în Statele Unite din 1948 . Agenția pentru Protecția Mediului din Statele Unite (EPA) consideră că uleiul de citronelă este un biopesticid cu un mod de acțiune non-toxic. Cu toate acestea, având în vedere că efectele citronelelor împotriva insectelor nu sunt dovedite în Europa, Uniunea Europeană a interzis utilizarea acesteia ca insecticid prin directiva europeană privind comercializarea produselor biocide. Rămâne autorizat pentru utilizarea sa ca erbicid .
Studiile au arătat, de asemenea, că uleiul de citronella are proprietăți antifungice puternice și este eficient în calmarea câinilor care latră.
Uleiul de lămâie este clasificat în scopuri comerciale în două chimiotipuri :
Numele Cymbopogon winterianus dat acestui soi este un omagiu adus domnului Winter, un important distilator de ulei din Ceylon, care a fost primul care a cultivat și distilat tipul de lămâie Maha Pangeri în Ceylon.
Cele două tipuri derivă probabil din soiul Mana Grass din Sri Lanka , pe care Finnemore (1962) l-ar întâlni în două forme sălbatice, Cymbopogon nardus var. linnae (typicus) și Cymbopogon nardus var. confertiflorus . Niciuna dintre formele sălbatice nu este utilizată pentru distilare într-o măsură apreciabilă.
Uleiul de lămâie din speciile Cymbopogon nu trebuie confundat cu alte uleiuri de lămâie similare furnizate de Corymbia citriodora și Pelargonium citrosum .
În 2014, producția mondială de ulei de lămâie a fost de aproximativ 4.000 de tone. Principalii producători sunt China și Indonezia , care furnizează 40% din totalul mondial. Acest ulei esențial este produs și în Taiwan , Guatemala , Honduras , Brazilia , Sri Lanka , India , Argentina , Ecuador , Jamaica , Madagascar , Mexic și Africa de Sud .
Piața uleiului natural de citronella a fost erodată de substanțe chimice sintetizate din terebentină , care este preluată din conifere. Cu toate acestea, uleiul natural de citronella și derivații săi sunt preferați de industria parfumurilor.
Aplicarea directă a uleiului de citronelă ar putea crește ritmul cardiac la unii oameni. Health Canada studiază excluderea totală a utilizării uleiului de citronelă ca agent de respingere a insectelor. EPA, pe de altă parte, nu găsește nicio toxicitate cunoscută pentru lemongrass.