În arta antică, grylles (sau grylloi , sau gryllos ) sunt figuri grotești sau monstruoase reprezentate pe diferite suporturi.
În arta antică, grylles erau creaturi grotești sau burlesque, de mai multe tipuri, în funcție de autori și surse. Chiar dacă termenul este de origine greacă, aceste motive se găsesc atât în culturile orientale ( scitice , persane , egiptene ), cât și în cele occidentale ( grecești , etrusce , apoi romane ).
Istoricul de artă Jurgis Baltrušaitis a identificat mai multe tipuri. Putem menționa în special:
Aceste figuri puteau fi reprezentate pe toate tipurile de suport: monede, sculpturi, picturi murale, mozaicuri, dar erau deosebit de frecvente gravate pe pietre prețioase, intaglio sau camee . În antichitatea romană, ultima formă constituia frecvent amulete de protecție. Această asociere între suport și motivul unui grylle a devenit atât de obișnuită încât, în gliptice , acest tip de piatră fină gravată a fost desemnată prin „grylle” (la feminin).
Potrivit lui Baltrušaitis, Evul Mediu a trecut prin epoci „clasice” în care a fost inspirat de Antichitate pentru reprezentarea armonioasă a lumii zeilor și eroilor și perioadele în care, dimpotrivă, a păstrat aceeași Antichitate, lumea ființelor fantastice care constituie cealaltă parte a acestuia. Epoca romanică nu a experimentat grylles-urile, dar acestea reapar atunci când soarta gotică a timpului din perioada sa cea mai „clasică” din secolul al XIII- lea, în special în reliefurile arhitecturale, de piatră și lemn, precum și în armura ceremonială . În pictură, grylles, în special cele de tip „cap la picioare”, sunt motive recurente în picturile lui Hieronymus Bosch .
În multe manuscrise medievale, în special în margini , există și descrieri ale unor figuri grotești similare, denumite în general drolleries , cu toate acestea, unii autori folosesc și termenul „grylles” pentru a se referi la ele.
Breviar de Renaud de Bar (1303).
Liber Chronicarum (1493), ilustrație de Blemmye.
Hieronymus Bosch , The Hay Wagon (detaliu).
Hieronymus Bosch , „cap la picior” în Judecata de Apoi .
Termenul „grylle”, masculin, este francizarea termenului latin gryllos (plural acuzativ), derivat din grecescul γρύλλοι (transcris grỳlloi ). Toți acești termeni sunt folosiți interschimbabil, dar forma latină gryllos pare a fi cea mai comună în literatura științifică. Există mai multe ipoteze contradictorii asupra etimologiei termenului grecesc inițial.
Potrivit lui Pliniu cel Bătrân , ( Istoria naturală , XXXV, 114), originea termenului se întoarce la un pictor grec, Antifil : „Pe de altă parte, a pictat o figură îmbrăcată ridicol, căreia i-a dat numele plăcut de Gryllus, care a realizat aceste tipuri de picturi numite grylles ” (traducere de Émile Littré ).