Marele Prior al Ordinului Sf . Ioan din Ierusalim a avut două semnificații: cea a Conventuali starețului a Bisericii Sf . Ioan din Rodos , ci și cea a unui titlu de curtoazie acordat prealabil al Marelui Priorat al Franței .
Demnitarii Ordinului în fruntea unui mare priorat purtau titlul de prior. Unele excepții ar trebui menționate atunci când Marele Priorat al Franței a atras invidia regilor Franței. Ei profitau adesea de puterea lor de a numi un prinț sau un ticălos al familiei regale la funcțiile de prior al Marelui Priorat al Franței, de multe ori purtau titlul de Mare Prior al Franței, obligat de regalitate. Acesta a fost cazul lui Charles d'Angoulême, fiul natural al lui Carol al IX-lea , Alexandre de Vendôme, fiul lui Henri IV sau Jean Philippe d'Orléans, fiul natural al regentului Philippe d'Orléans .