Domni | Animalia |
---|---|
Ramură | Chordata |
Clasă | Reptilia |
Subclasă | Sauropsida |
Ordin | Squamata |
Subcomandă | Șerpi |
Familie | † Madtsoiidae |
Gigantophis garstini (șarpele uriaș al lui Garstin), singura specie din genul Gigantophis , este un șarpe din familia de reptile dispărute a Madtsoiidae . El a trăit acum aproximativ 40 de milioane de ani în timpul Eocenului din sudul Egiptului șidin Algeria actuală. Specia este cunoscută doar dintr-un număr mic de fosile.
Ar fi măsurat mai mult de 10 metri lungime, dimensiunea sa apropiindu-se sau depășind cea a celor mai mari specii actuale, cum ar fi pitonul reticulat (mai mult de 10 m) sau anaconda (aproape 10 m ). Prin compararea vertebrelor fosile ale lui Gigantophis cu cele ale celor mai mari șerpi moderni, Jason Head al Smithsonian Institution (Washington, DC) a concluzionat că acest șarpe dispărut ar putea în creștere să atingă 9,3-10,7 metri lungime. Cu 10,7 metri, și-ar fi depășit cei mai înalți părinți biologici cu peste 10%.
Gigantophis a fost un constrictor, deși a apărut în același timp cu șerpii otrăvitori. A mâncat pești uriași , dar și Moeritherium , un strămoș primitiv proboscidian al elefanților actuali și de mărimea unui porc .