Agarul este o substanță nutritivă promovarea sau inhibarea ( în funcție de compoziția sa ) proliferarea și dezvoltarea bacteriilor . Prin urmare, este mediul de cultură pentru bacterii.
Este utilizat în laboratoare pentru a determina nivelul de eficiență al antibioticelor noi , pentru a testa rezistența bacteriană la produse deja cunoscute sau, mai simplu, pentru a izola sau cultiva bacteriile. Agarul este diferit de stoc, cele mai multe din bulion de carne de vită de timp, datorită puterii sale, compoziția sa, prezența agar la 20 g / L.
În funcție de conținutul său, un agar poate promova creșterea unor bacterii în detrimentul altora; aceasta se numește selectivitate . În plus, anumite agare sunt diferențiale , adică apariția coloniilor bacteriene care se formează acolo poate permite, până la un anumit punct, să deducă ce tip de bacterie este. Iată câteva agare comune în laboratoarele de microbiologie .
Este un agar roșu aprins care conține globule roșii (adesea sânge de oaie). Nu foarte selectivă, cu toate acestea face posibilă evaluarea hemolizei efectuate de anumite bacterii. Bacteriile capabile să distrugă complet celulele roșii din sânge (numite beta hemoliză) vor forma colonii înconjurate de o zonă limpede ușor vizibilă pe agar roșu; dacă hemoliza este incompletă (hemoliză alfa), zona hemolizei va fi mai puțin clară și verzuie. Hemoliza completă este vizibilă printre altele în cazul streptococului de grup A.
Sângele utilizat pentru fabricarea acestor agari este adesea sânge uman, sânge de cal sau sânge de oaie (acesta din urmă este cel mai utilizat, deoarece oferă o hemoliză mai bună).
Acest agar este utilizat pentru a testa capacitatea bacteriilor de a fi Gram-negative de a fermenta anumite zaharuri sau surse de carbon. Acest mediu conține săruri biliare și cristal violet care ajută la eliminarea bacteriilor gram-pozitive . De asemenea, conține un indicator de pH (roșu neutru) și zahărul a cărui fermentare dorim să o testăm ( lactoză , sorbitol , arabinoză , maltoză ...). Degradarea prin fermentare a acestui zahăr determină o acidificare care transformă colorarea coloniilor în roz aprins datorită indicatorului de pH. Bacteriile care nu fermentează zahărul testat rămân la pH neutru și au o culoare bej. Agarul MacConkey este utilizat, printre altele, pentru cultivarea Enterobacteriaceae și Pseudomonas aeruginosa .
Nu are nimic de-a face cu ciocolata . Culoarea sa maro se datorează unei soluții de hemoglobină gătită care intră în compoziția sa. Agarul de ciocolată este potrivit pentru cultivarea anumitor bacterii care sunt exigente din punct de vedere al factorilor de creștere. Pe lângă celulele roșii din sânge fierte care eliberează substanțe nutritive, agarul de ciocolată conține adesea câțiva aditivi necesari anumitor bacterii. De asemenea, se adaugă antibiotice pentru a preveni creșterea anumitor organisme, pentru a selecta mai bine coloniile care vor crește. Acest agar este folosit, printre altele, pentru a cultiva Neisseria gonorrhoeae și Haemophilus .
Acest agar este selectiv, permite izolarea bacililor Gram-negativi și a colibacililor ușor de cultivat (cum ar fi enterobacteriile, de exemplu).