Sub Republica Helvetică , termenul federaliștilor desemnează personalitățile opuse statului central. Aceștia se opun unitarienilor , în favoarea unei forme centralizate de guvernare.
În esență, împotriva ideii unui sistem centralizat în stil francez, unii federaliști vor să revină la o formă de guvernare asemănătoare Confederației cantonelor XIII (precum și întoarcerea bailiwicks-urilor comune și a teritoriilor supuse, Untertangebiete (de) în Germană). Aceștia sunt astfel opuși ideologic unitarilor (favorabili unui stat centralizat și idealurilor revoluției franceze ).
Ei se opun Constituției Malmaison , pe care o consideră că conferă prea multă putere statului central. Legăturile lor cu reacționarii, favorabili unui model apropiat de Vechiul Regim , sunt vagi.
În timpul Stecklikrieg ( lit. Războiul bastoanelor) din vara anului 1802 , au reușit să scape de structura de stat a Republicii Helvetice.
În rânduri sunt membri ai patriarhiei orașelor elvețiene mici și mari, precum și familiilor conducătoare din centrul Elveției . La acestea se adaugă clerici catolici și protestanți . În fruntea lor se află ofițerul Schwyz Alois von Reding .