Fantastic socială este numele prin care scriitorul Pierre Mac Orlan angajat să caracterizeze dimensiunea tulburătoare a vieții moderne. Nu a fost ușor de definit de inventatorul său, ci de comentatori, a fost folosit pentru prima dată de Mac Orlan cu ocazia unei conferințe despre cinema fantastic la Teatrul Vieux-Colombier de pe7 ianuarie 1926. Ulterior l-a ilustrat în eseuri , articole , romane și cântece .
Mac Orlan, a cărui abordare era mai intuitivă decât deductivă și care era precaută de construcțiile ideologice și filozofice, nu a dat niciodată o definiție sistematică a noțiunii de fantastic social, care, prin urmare, nu a fost niciodată cu adevărat clară în scrierile sale. A ezitat o clipă asupra numelui cu care va boteza această estetică a neliniștii contemporane și a folosit în primul rând termenul de „romantism social”.
Spre deosebire de fantasticul tradițional, care se bazează pe irupția supranaturalului în viața de zi cu zi, fantasticul social conceput de Mac Orlan își are sursa în răsturnările sociale generate de modernitate: fantomele și alte creaturi diabolice sunt înlocuite de figuri echivoce, dar umane, cum ar fi, de exemplu, Jack Ripper , Landru sau vampirul din Düsseldorf ... După cum a explicat într-un articol din 1928 dedicat relației dintre fotografie și fantasticul social:
„Putem spune că fantomele care locuiesc în umbrele timpului nostru sunt risipa activității umane. Întâlnim doar aparențe, majoritatea periculoase, în locuri în care omul este obișnuit să scape de elemente nedorite care îi pot dăuna existenței.
Fetele, de exemplu, atrag fantome precum un magnet atrage oțelul. În locurile predestinate în care își exercită profesia, elementele fantastice care decurg din activitatea umană se reunesc. Cel care a ucis în timpul zilei vine să caute o aparență de odihnă. Trage cu el toate decorurile fantastice ale dramei de care este autor. . "
Celelalte elemente constitutive ale fanteziei sociale încorporează elemente la fel de diverse precum cartierele prostituției, valoarea scăzută a vieții umane, puterea sugestivă a fotografiei, viteza, peisajele devastate de război, neliniștea și îngrijorarea generată de presimțirea catastrofele viitoare etc.
Decorul este fundamental urban și, mai degrabă decât noaptea ca atare, decorul său privilegiat este umbra, ale cărei „lămpi publicitare nu dispersează motivele ulterioare. "
Una dintre principalele dimensiuni ale fanteziei sociale constă în caracterul său ambiguu, în „convingerea că lumea se mișcă, că aparențele sale sunt interschimbabile, că ne găsim într-o mulțime mascată pe scena unui imens teatru al cărui decor poate fi schimbat în orice moment ”, scrie Bernard Baritaud. Astfel, personajele din romanele lui Mac Orlan care sunt vectorii fanteziei sociale sunt cel mai adesea indivizi echivoci: spioni, indivizi care își schimbă identitatea sau care nu mai știu cine sunt, criminali care, „în ziua respectivă. [. îi face pe copii să râdă și, seara, sub aspectul elementului ei misterios, ucide o fată cu ochi de caracatiță. "
Un concept intermediar în care artele vizuale se alătură literaturii, un fel de verigă lipsă între expresionismul german și suprarealismul francez, „fantasticul social al timpului nostru este produsul marii aventuri industriale”, a concluzionat Mac Orlan în 1928. Fantasticul social este similar la realismul poetic ca asociere de componente aparent opuse (cotidianul și visul).
Setul de impresii pe care Mac Orlan le va aduce mai târziu sub termenul de „fantastic social” pare să fi găsit o primă origine în experiența de luptă a scriitorului, care a participat la Primul Război Mondial : el a experimentat într-adevăr acolo., Explică Bernard Baritaud, „primele manifestări ale misterului” unui univers care nu mai era guvernat de raționalitatea și certitudinile timpului de pace: „șobolanii, ploaia, un tunar fără cap care păzea o ușă de căruță, ruperea formelor și volumelor cauzate de bombardamentele impun viața lor cotidiană fantastică soldaților mai puțin imaginați. "
Ulterior, în Germania ocupată, după sfârșitul armistițiului, unde era ca reporter de război, Mac Orlan a descoperit sau a redescoperit rădăcinile fantasticului social, în această țară în deplină descompunere socială și morală, unde populația a avut o atitudine bivalentă (astfel, de exemplu, copiii care strigau Vive France în timpul zilei și aruncau cu pietre soldaților noaptea), totul într-un cadru care părea să iasă direct din operele romanticilor. Germanii , ale căror opere Mac Orlan descoperea în același timp (în special Hoffmann , Achim von Arnim și Chamisso .) Aceste lecturi ar fi, de asemenea, decisive în dezvoltarea noțiunii de fantezie socială.
Încă Germania va avea o altă influență decisivă, cu expresionismul estetic , în special expresionismul cinematografic , inclusiv Ultimul râs al lui Murnau (1924), Strada lui Karl Grüne (1924) sau Doctorul Mabuse de Fritz Lang (1922). Expresionismul pictural ar fi, de asemenea, o sursă de inspirație, cu, în principal, caricaturile lui George Grosz , „unul dintre acești maeștri ai fantasticului social al timpului nostru”, a scris Mac Orlan. Într-adevăr, a continuat acesta din urmă,
„George Grosz a fost primul martor la acest fantastic care a populat marile orașe, noaptea, cu larve adesea abominabile. El a fost primul care a îmbrăcat aceste personaje în costume transparente care nu ascundeau nimic din creațiile imaginației lor senzuale sau ale simplei lor necinste. "
„Parolă” pentru a intra în universul Mac Orlanian, conform expresiei lui Francis Lacassin , fantasticul social este conceptul cheie în lucrarea autorului Quai des brumes . Expresia revine în aproximativ cincizeci de eseuri și articole din 1926, dintre care un anumit număr ar fi încorporat în 1937 în colecția Masques sur mesure , care constituie manifestul său implicit. În 1953, colecția La Lanterne sourde a reunit în 1953 alte două colecții importante pentru înțelegerea conceptului: Aux lumière de Paris (1925) și Chroniques de la fin d'un monde (1940).
În ceea ce privește operele de ficțiune, aproape toate textele scrise între cele două războaie mondiale sunt cele care, în diferite grade, ilustrează această noțiune. În cele din urmă, toate cântecele scrise de Pierre Mac Orlan începând cu anii 1950 se referă la fantezia socială.