Cei exploratores au fost în timpul soldați antichității din armata de la Roma specializat în recunoaștere în teritoriul inamic. Ei erau însărcinați cu căutarea inamicului și urmărirea mișcărilor acestuia.
În cadrul Republicii , termenii speculatores și exploratores au fost folosiți în mod interschimbabil pentru a desemna cercetași, belvedere, agenți clandestini și unități de recunoaștere ale armatei romane. Erau bărbați sau unități obișnuite atribuite acestor misiuni.
La sfârșitul Republicii sau la începutul Imperiului , termenul exploratores desemna unitățile folosite pentru recunoaștere în profunzime, în căutarea inamicului, în timp ce cel de speculatores desemna oamenii obișnuiți să vegheze, să observe tabăra. sau chiar intra ilegal.
Misiunea exploratorilor constă în căutarea inamicului departe în fața armatei, evaluarea importanței acesteia, urmărirea mișcărilor acesteia, luarea prizonierilor și testarea forței sale.
Selectați din unitățile obișnuite, formează în fiecare legiune romană o unitate de cavalerie formată din 65 de oameni (de confundat cu călăreții legionari ( equites legionis ) folosiți ca mesageri și pentru executarea misiunilor speciale).
De asemenea, auxiliarii integrează acest tip de specialist: de exemplu, cea de-a XX- a cohortă de palmirieni care avea cincisprezece exploratori (zece cavalerie și cinci infanteriști).
Au fost aleși dintre cei mai experimentați bărbați din cavalerie și au primit cei mai buni cai. Potrivit lui Pliniu cel Tânăr, ei au folosit un anumit silex pentru a aprinde un foc clandestin și rapid.
Un ex-voto de gresie care desemna una dintre aceste unități a fost găsit în timpul săpăturilor din tabăra romană din Obernburg .
În secolul al II- lea d.Hr. AD apare o nouă categorie de exploratori în Germania inferioară (cf. tabăra romană din Obernburg ). Ele formează unități independente (cavalerie sau infanterie) sub comanda praepositi sau praefecti și cu un statut mai înalt decât vechii exploratori . Acestea sunt staționate într-o poziție avansată în apropierea graniței, precum equites sagittarii indigenae, în inima deșertului Negev. În secolul al III- lea, acestea sunt folosite în garnizoane majore în fața limesului cu cohorte echitatae . Vom adăuga speculatori (numiți explorare ) la ei, pentru a le spori securitatea.
Aceste trupe au fost selectate din legiune și au format numeri .
După apariția lor în Germania de Jos, se găsesc în campaniile militare din tot imperiul.
Grupuri de speculatori au format unități exploratorii .
Misiunile lor implicau, pe lângă informații, patrularea și efectuarea de recunoaștere în forță.