Excalibur (auto)

Excalibur a fost o companie americană de producere a automobilelor , fondată de Brooks Stevens . Acest brand a fost activ între 1965 și 1989 în Milwaukee . Emblema mărcii este o sabie înscrisă într-un cerc metalic. Compania s-a specializat în construcția de serii mici de mașini neoclasice. Cele mai multe dintre ele sunt roadster și faetoni la modă de la sfârșitul anilor 1920.

Istoric

Marca Excalibur a fost creată de designerul Brooks Stevens în anii 1950. Abilitățile sale de design auto l-au determinat inițial să îl angajeze pe Willys Overland pentru a crea o Jeep de nouă generație. Dar, în același timp, în 1951, a creat în contul său o mașină sport pe care a numit-o Excalibur „J”.

După teste reușite pe Lacul Elkhart (14 secunde pentru un sfert de milă și 195 km / h viteză maximă), trei vehicule suplimentare sunt construite și intrate în campionatul SCCA . Aceste 4 Excalibur J reușesc astfel să se claseze onorabil timp de câțiva ani în diferite curse americane împotriva lui Ferrari, Maseratis, Mercedes și Aston-Martin.

La sfârșitul anului 1963, firma Studebaker i-a cerut lui Stevens să proiecteze diferite mașini noi pentru a fi expuse la diferite expoziții auto în timpul sezonului 1964. Pentru Chicago, în ianuarie, trei Studebaker Lark au fost modificate, iar un Excalibur J a fost readus la standarde epocii: roadsterul Hawk.

Excalibur Seria 1

Pentru spectacolul de la New York din Aprilie 1964, pe baza unui șasiu Heavy-Duty de la Studebaker Lark cu motor Studebaker, Brooks Stevens, cu ajutorul celor doi fii ai săi de 27 și 24 de ani, a creat în 6 săptămâni Mercebaker SSK care a preluat linia generală a Mercedes SSK de care a avea o copie. Numele este o contracție a unei glorii anterioare ( mer ) a și o inginerie existentă (Stude- baker ). Dar, în sfârșit, la începutul expoziției de la New York, Studebaker nu mai dorește să expună mașina pe standul său, care dorea să fie îndreptat hotărât spre viitor și nu spre neoclasic. Din lipsă de idei și alte nume, Mercebaker devine Excalibur, cu referire la sabia legendară a regelui Arthur. Logo-ul mărcii este înzestrat cu această emblemă.

I se dă un stand mic pe cheltuiala sa, chiar în fața unui stand pentru hot-dog și lângă intrarea la toaletă. În cele din urmă, împotriva oricăror cote, Excalibur este senzația salonului. Multe vedete comandă, astfel încât la finalul spectacolului au fost înregistrate 12 comenzi ferme cu avans.

Stevens și-a lansat apoi cei doi fii, David și Steve, în construcția Excalibur pe baza unui lot de 400 de șasiuri inutilizabile Studebaker Larck, Studebaker aflat în faliment de la sfârșitul anului 1964, alimentat de blocul Chevrolet V8 de 327 ci de 300 de cai putere a Corvetei. Corpul era din poliester, cu doar hote din aluminiu. Producția a început în atelierul tatălui din Mequon, Wisconsin.

Inițial, „seria 1” Excalibur era disponibilă doar în versiunea Roadster cu 2 locuri.

Până la sfârșitul anului 1965, firma a construit 56 de mașini și a introdus un roadster mai civilizat, cu aripi lungi și scânduri de rulare (în loc de cele 4 aripi mici) și un patru locuri numit Phaeton.

În 1966, din cauza lipsei de spațiu, compania Excalibur s-a mutat la Milwaukee în complexul industrial West Allis.

Seria 1 Excalibur a fost astfel fabricată din 1965 până în 1969 la o rată de 359 de exemple, inclusiv 100 de faeton și 259 de roadster.

La începutul anului 1970, mai erau în stoc doar 41 de șasiuri.

Fiii lui Brook Steven au început apoi o serie 1 îmbunătățită pe șasiul rămas. De fapt, a fost o serie 1 falsă, deoarece din motive comerciale această dezvoltare a fost deja cunoscută sub numele de seria 2.

Excalibur 35X

În 1966, distribuitorul în Europa al Excalibur din Monaco, Guy Storr, a folosit numele sub licența „Excalibur” pentru a proiecta și comercializa un vehicul mai european: Excalibur 35X .

Inspirat de succesul din Statele Unite al Excaliburului inspirat de Mercedes SSK din anii 20 și 30, importatorul Guy Storr și-a spus că piața franceză ar aprecia și mai mult un vehicul care evocă o mașină franceză de prestigiu datând din aceeași perioadă, oferind aceeași aură de glorie și un record atât de bogat în competiție: Bugatti Type 35 (1924-1930). De asemenea, în omagiu adus Bugatti, dar și pentru a se distinge, Guy Storr își numește Excaliburul său „35X”.

Dar Guy Storr, care nu era mulțumit de lipsa finisajului și de ingineria schițată a Excaliburului american, a preferat să-și proiecteze Excaliburul european pentru a apela la un renumit constructor italian (Michelotti) din Torino-Borgaretto, astfel încât să asigure construcția o pre-serie de 2 carcase de șasiu, înainte de a produce o serie de 25 de unități. Astfel, vor fi asamblate 27 Excalibur 35X.

Culturistul Michelotti a creat astfel pentru Excalibur 35X un cadru realizat din traverse sudate mecanic. Corpul de oțel este sudat deasupra acestuia, ceea ce îi conferă aspectul unui monococ cu șasiu integrat, o garanție de rigiditate mare.

Apoi, carcasele au fost finisate într-un mic garaj auto (Daytona Garage) situat în Saint-Laurent du Var lângă Cannes, conform ordinelor primite, direct în apartamentul monegasc al lui Guy Storr.

Mecanica și trenul de rulare al Excalibur 35X sunt derivate din prima generație Opel Commodore GS (1967–1972). Excalibur 35X sunt astfel echipate cu un motor cu 6 cilindri în linie de 2,5 litri pentru 130 CP cuplat la o cutie de viteze cu 4 trepte. Opel Commodore a fost ales pentru că Opel a fost subsidiara europeana a General Motors, care ar putea face posibilă utilizarea acestei carte de vizită pentru a introduce masina pe continentul american, dar , de asemenea , pentru întrebări de inginerie pură, pentru că Guy Storr a dorit să propună un vehicul de încredere cu motor frontal, tracțiune spate și ax solid.

Excaliburs 35X finisate au fost livrate în fața cazinoului Monaco din Monte-Carlo . Clienții au trebuit apoi să aștepte câteva zile pentru a obține o înregistrare monegască provizorie, pe care unii ar folosi-o și pentru o perioadă foarte lungă de timp din cauza lipsei de aprobare.

Guy Storr a primit un impuls de la soartă când regizorul cinematografic Pierre Grimblat i-a angajat pre-seria Excalibur 35X # 01 pentru a co-juca în filmul său Slogan filmat între26 iunie și 16 august 1968.

În film, Excalibur 35X este mașina lui Serge Gainsbourg și astfel apare în multe fotografii. Tot în platoul acestui film, Serge Gainsbourg a întâlnit-o pentru prima dată pe Jane Birkin . Filmul a fost lansat în cinematografe în 1969.

Într-o zi din 1973, la volanul lui Excalibur 35X (nr. 22), Storr s-a prăbușit într-un camion din marginea mijlocie a regiunii Nisa, care l-a desfigurat pentru totdeauna și i-a afectat moralul. Afacerea lui s-a prăbușit. El a încercat să remedieze bara lichidând ultimul Excalibur 35X pre-asamblat de Michelotti care a rămas în stoc și care nu s-au mai vândut.

Unele erau încă asamblate de garajul Daytona din Saint-Laurent-du-Var , dar înainte ca afacerea sa să-și revină, în 1980, confiscat cu disconfort la volan, Guy Storr s-a izbit de un vehicul frontal pe autostrada Nisa și și-a pierdut viaţă.

Douăzeci și șapte de Excalibur 35X au fost produse și asamblate.

Cu toate acestea, este necesar să se facă o distincție clară între anii de producție a carcasei de șasiu de către Michelotti, care sunt diferiți de anul de asamblare și comercializare finală, care poate fi încă diferit de anul înregistrării administrative. În mod similar, în trecut, data primei înmatriculări nu a fost întotdeauna inclusă în documentele de înregistrare administrativă în cazul vânzării sau importului vehiculului din străinătate.

De asemenea, este foarte dificil să clasificați Excalibur 35X în funcție de anul de fabricație, chiar dacă următoarele date circulă pe internet, fără a specifica dacă este anul de producție al carcasei șasiului, anul amestecului sau anul comercializării:

Într-adevăr, primul exemplar (pre-seria 01) nu a fost prezentat publicului până la începutul anului 1968, iar Excalibur 35X din pre-seria 02 a fost înregistrat în Franța pentru prima dată în Iulie 1967.

Astfel, printre cele 27 Excalibur 35X, cele 2 pre-serii (nr. 01 și nr. 02) prezintă „variații” notabile ale caroseriei, în special cu o traversă dreaptă necromată între farurile din față și indicatoare dreptunghiulare poziționate sub faruri. sau pe faruri.bara de protecție.

La fel, la cele 2 modele de pre-producție, luminile din spate nu sunt integrate în profilul caroseriei, ci sunt poziționate în formă de proiecție.

În afară de aceste diferențe vizuale, cele două pre-serii sunt destul de apropiate de modelele de producție: evoluțiile estetice ale barei cromate curbate și stopurile integrate în corp, tocmai au fost validate pentru producția seriei 25 Excalibur 35X.

În plus față de aceste elemente distinctive ale caroseriei, se poate remarca și pentru modelele de pre-producție prezența unui certificat de înmatriculare pentru Franța care menționează doar vehiculul „OPEL” din linia D1 și „tipul de mină modificat” în linia Z1, și nu cuvintele „Excalibur”. De asemenea, putem remarca absența plăcuței de identificare originale „Excalibur” pe cele 2 pre-serii.

Excalibur Seria 2

În Statele Unite, după seria 1, 1971 a fost folosit pentru a crea un șasiu complet nou, pentru a instala o mini linie de asamblare și pentru a regla matrițele și accesoriile, asigurând în același timp contracte adecvate cu o mulțime de furnizori.

Prin urmare, reproducerea a fost reluată în 1972 cu un nou cadru de scări cu ampatament extins cu 5 cm, suspensiile și frânele de la Corvette. Motorul cedează locul unui nou motor de la Corvette: un nou V8 454ci, dar mai puțin puternic decât înainte, cu 250 CP.

Pe de altă parte, prețul a trecut de la simplă la dublă: de la 6.000 ⁄ 7.250  € pentru seria 1, seria 2 a urcat la 12.000 ⁄ 14.000  € cu totuși echipamente conexe: încălzire și aer condiționat, coloană de direcție reglabilă, frâne asistate electric. discuri, diferențial cu alunecare limitată, radio stereo, șocuri spate la nivel constant etc.

În ciuda acestei greutăți suplimentare cu un motor mai puțin puternic, seria 2 Excalibur era încă capabilă de performanțe onorabile cu 0 până la 100 km / h în 7 secunde și o viteză maximă teoretică de 200 km / h.

Din păcate, producția a rămas stagnată cu 65 de mașini vândute în 1972.

În 1973, grație unei campanii publicitare orchestrate cu rețelele General Motors, producția a crescut la 122 de mașini, pentru a stagna în anul următor la 118.

Excalibur seria 3

Cei doi fii ai lui Brook Steven au reproiectat apoi aripile pentru a le face mai învăluitoare, astfel încât cea mai mică stropire de apă și noroi să nu se răspândească pe tot corpul. În același timp, V8 454ci a pierdut puțini cai putere (215 CP) în urma instalării unui sistem anti-poluare obligatoriu. Seria 3 s-a născut cu un nou șasiu cu un ampatament și mai lung (2.845 m), o traversă centrală în formă de X și o secțiune frontală cu șuruburi, deci amovibilă.

Cu toate acestea, producția a scăzut la 90 de mașini pentru 1975, pentru a crește literalmente în următorii ani: 184 în 1976, 237 în 1977, 263 în 1978 și 367 în 1979.

Excalibur Seria 4

Astfel, la vârful cererii, în 1979, o mașină a părăsit liniile de producție la fiecare 6 ore, rezultând un nivel de calitate în scădere. De asemenea, sa decis crearea seriei 4 , care va fi vândută mult mai scumpă, ceea ce ar reduce comenzile, dar va asigura o cifră de afaceri și un profit stabil. În plus, marca a început să aibă propria rețea de dealeri în Statele Unite.

Prin urmare, în 1980, seria 4 a fost lansată, cu o estetică radical diferită, cu geamuri laterale din sticlă care pot fi retractate în uși, un blat electric și un corp și mai învelitor. Șasiul era similar cu cel al Seriei 3, dar totuși prelungit cu 33 cm. Stilul a abandonat evocarea Mercedes SSK pentru a fi inspirat din seria 500 și 540 K. Motorul 454ci nu mai este fabricat de General Motors, este o unitate de 305 CP oferită standard cu posibilitatea de a avea 350 CP.

Cu cât greutatea, puterea redusă și stilul sunt supuse dezbaterii, producția scade la 93 în 1980. A crescut la 235 de mașini în 1981, înainte de a scădea la 212 în 1982 și 138 în 1983.

Datorită unei campanii de publicitate destinate dealerilor mărcii, producția a crescut în 1984 la 257 de mașini, inclusiv 213 Phaetons și doar 44 Roadster.

Excalibur Seria 5

S-a decis apoi să se creeze o serie 5 și mai sofisticată, cu un hard-top, scaune electrice și un interior complet specific mărcii Excalibur, adică să nu ia nimic din interiorul Corvette.

Dar vânzările se luptă să decoleze, cu 78 de mașini în 1985 și 37 în 1986. Este faliment.

Frații Stevens reușesc să-l convingă pe Warner, un cumpărător, ceea ce duce la o evoluție stilistică cu o versiune cu 4 uși cu un portbagaj mai bine integrat. Prețurile au fost în consecință cu Roadster la 85.000 de dolari, Phaeton la 80.000 de dolari și cu 4 uși la 100.000 de dolari.

Cu toate acestea, vânzările încă nu vin, Warner a decis să reducă drastic prețurile sub formă de reduceri, ceea ce nu a fost pe termen lung cel mai bun efect pentru clasa de vehicule care doresc să fie excepționale. Phaetons și Roadster au fost apoi vândute la 49.000 de dolari, cele 4 uși la 59.000 de dolari cu un finisaj aferent. Falimentul a venit doi ani mai târziu.

Articole similare

linkuri externe

Referințe

  1. 402,33 metri
  2. „  Acasă  ” , pe site-ul web Excalibur 35X (accesat la 22 aprilie 2018 )