Ethnobotany , contracția Etnologie și botanică , este studiul relațiilor dintre om și plante . Domeniul său de studiu implică o gamă largă de discipline, de la cercetări arheologice asupra civilizațiilor antice până la bioinginerie a culturilor noi, cum ar fi grâul. Metoda etnobotanică se bazează pe cunoștințe empirice dobândite de-a lungul a sute de generații, bazate pe observații în masă ( metoda de încercare și eroare ) și, în general, pe transmiterea orală și păstrată grație memoriei colective a grupurilor sociale .
Etnobotanica are obiective similare cu cele ale antropologiei culturale : să înțeleagă modul în care alte culturi văd lumea și ce relații au cu aceasta.
Etnobotanica este o ramură a etnobiologiei . A fost introdus în Franța de André-Georges Haudricourt .
Există, de asemenea , etnofarmacologie , etnozoologie , etnoentomologie sau etnoecologie . Aceste ultime două domenii de cercetare au fost dezvoltate de Raymond Pujol , profesor la Muzeul Național de Istorie Naturală din Paris .
Scopul archaeoethnobotany este de recuperare, taxonomică identificarea și conservarea rămășițelor de plante găsite într - un context arheologic. Paléoethnobotanique , archaeobotany corolar interpretativ, încercând să interpreteze interacțiunile din trecut dintre plante și om preistoric, care distinge ethnobotany istoric studierea acestor interacțiuni din revizuirea textelor scrise.
Acest termen a fost folosit pentru prima dată în 1895 de către John Harshberger, care a spus: „Este de prima importanță să studiezi cu atenție aceste grupuri etnice primitive și să enumerăm plantele pe care le-au găsit utile pentru viața lor economică, cu ideea că proprietăți valoroase pentru viața sălbatică ar putea îndeplini foarte bine funcții neasigurate în a noastră. „ La acea vreme, definește etnobotanica ca „ știința utilizării plantelor de către popoarele indigene ” . Harshberger a efectuat cercetări în etnobotanică în Africa de Nord, Scandinavia, Mexic și Pennsylvania. În 1916, Wilfred Williams Robbins a descris etnobotanica drept știința care explică înțelegerea pe care popoarele indigene o au despre viața plantelor și relațiile pe care le au cu plantele, dincolo de aspectul pur economic. În 1941, Volney Jones a propus că etnobotanica „se ocupă exclusiv de relația dintre omul și plantele primitive și are ca unic scop iluminarea acestui contact” , integrând dimensiunile spirituale, mitologice și religioase ale plantelor, și nu doar utilitatea lor practică. În 1950, Georges Peter Murdock a considerat etnobotanica ca parte a etno - științelor . În 1978, Richard Ford considera că „etnobotanica este studiul interrelațiilor directe dintre oameni și plante” , extinzând etnobotanica la toate societățile umane. Lucrarea lui Richard Evans Schultes , în Amazonia și Mexic, a ajutat la popularizarea etnobotanicii.
În Franța, publicarea de L'Homme et les Plantes cultivées , de André-Georges Haudricourt și Louis Hédin , în 1943, a jucat un rol major în diseminarea etnobotanicii. În 1957, Roland Portères a creat laboratorul de etnobotanică și etnozoologie la Muzeul Național de Istorie Naturală , stabilind etnobotanica în Franța.
Retrospectiv, lucrările antice, precum De materia medica de Dioscoride sau descoperirea de către Jacques Cartier a unui remediu iroquois pentru scorbut, au fost considerate ca exemple de etnobotanică.
Plantele și utilizările lor se confruntă cu un interes nou pentru societățile occidentale moderne într-o viziune folclorică și ideologică, dar acest interes provine și dintr-un proces științific de studiu și de ereditare a celor mai recente cunoștințe orale populare în ceea ce privește cunoașterea utilizărilor plantelor.
Pe de o parte, există o tendință către o „întoarcere la natură” (chiar dacă ecologismul nu ajunge la un consens), adesea condus de o conștientizare solastagică .