Est este un punct cardinal , vizavi de vest . Corespunde punctului mediu (exact la echinocțiul ) direcția răsăririi soarelui . Se mai numește levant sau orient .
Cuvântul est provine din engleza veche est , care se referă la rădăcina indo-europeană es , care înseamnă „zori”. Este în special legată de greaca veche ἠώς, êốs („zori”).
Orice punct la est de altul poate fi numit estic . În Europa, acest termen este folosit în mod obișnuit pentru a desemna orice este legat de geografia, istoria sau cultura țărilor situate în estul Europei, de la Turcia până la Japonia, de exemplu.
În timpul Războiului Rece , expresia „ Europa de Est “ , a însemnat toate țările din centrul și estul Europei sub influența sovietică ( Pactul de la Varșovia ) , sau cu o economie socialistă . Termenul este folosit din ce în ce mai puțin, de la evoluțiile economice și politice recente. Preferăm termeni precum Europa Centrală , Balcani etc. Atunci când această expresie este încă utilizată, aceasta este într-un sens mai mult cultural decât politic, de exemplu „muzica estică” desemnează muzica Europei Centrale și de Est, a culturii slave, maghiare etc.
Punctele cardinale, indiferent dacă sunt folosite ca nume sau ca calificativ, sunt scrise cu majusculă atunci când fac parte dintr-un toponim sau desemnează o regiune, dar iau litere mici dacă desemnează o direcție, o expunere, o orientare.