Un dirigibil soft-shell (în engleză : Blimp ) este un dirigibil flexibil.
Termenul de dirigibil ar fi onomatopeic , sunetul emis de aeronavă atunci când lovești plicul balonului cu un deget. Deși există un anumit dezacord în rândul istoricilor , acest termen este cel mai frecvent atribuit locotenentului AD Conningham al Marinei Regale Britanice în 1915.
Există o etimologie populară pentru termenul ( legenda urbană ) , care la începutul XX - lea secol, armata a Statelor Unite ale Americii au avut două clase de aeronave: de tip A-rigid și de tip B-moale (flască). Cu toate acestea, termenul de dirigibil ar fi apărut în scris în Anglia înainte de prima clasă B de aeronave americane, invalidând această etimologie.
Blimps își mențin forma prin suprapresiune. În principiu, singurele piese neumflate sunt habitaclul și eleronele.
Aceste dispozitive au fost folosite atât ca instrument de recunoaștere, cât și pentru protecția obiectivelor în timpul celor două războaie mondiale.
Mai recent, blimps-urile au fost folosite de mai multe companii, printre care Goodyear , Budweiser , Fujifilm și Airstar . Uneori sunt folosite ca suport publicitar, alteori ca platforme pentru a oferi fotografii aeriene ale evenimentelor sportive.
Blimpul apare în special în filmul Black Sunday , unde joacă un rol major, precum și în Dangerously yours (cu Skyship 500 ) și Blade Runner . În acesta din urmă, dispozitivul este folosit ca suport pentru filmele publicitare.