DeSoto a fost un brand american de automobile deținut de Chrysler Corporation și a existat între 1928 și 1960 (ultimul an de model a fost 1961 ).
DeSoto a fost fondată de Walter Chrysler pe4 august 1928și a fost numit în onoarea lui Hernando de Soto , un celebru conquistador și explorator spaniol . Chrysler va concura apoi pe segmentul mid-range cu General Motors , Studebaker și Willys-Knight (în) . La scurt timp, compania a achiziționat totuși Dodge , un brand cu o poziționare similară. Strategia grupului Chrysler a fost atunci să plaseze DeSoto mai ieftin decât Dodge, destinat unui public mai bogat, dar încă în gama medie.
DeSoto avea atunci relativ succes cu vânzări mai puternice decât cele ale mărcii Dodge . Pentru a spori vânzările acestuia din urmă, poziționarea celor două mărci a fost inversată din 1933, iar DeSoto a împărtășit majoritatea platformelor sale auto cu cele ale Chrysler.
Divizia DeSoto a adunat 129.963 de automobile în anul calendaristic 1953, plasându-l pe locul 12 în clasamentul producătorilor din Statele Unite, înaintea lui Cadillac (103.538), dar în spatele Nash-Ramblers ( Nash Motors ) cu 135.394 de unități. Cea mai bună poziție din grupă a fost câștigată ca de obicei de Plymouth (locul trei, cu 662.515 unități), urmat de Dodge (locul opt, 293.714 unități) și Chrysler (locul zece, 160.410 unități). Pentru comparație , Chevrolet , campionul la toate categoriile, a livrat în același sezon 1.447.287 de vehicule și Ford 1.184.187.
Prin urmare, marca s-a dezvoltat până la mijlocul anilor 1950 , dar recesiunea economică din 1958 i- a afectat puternic vânzările. Mai mult, înainte de război concesiunile mărcilor Chrysler Corporation erau adesea grupate (Plymouth-DeSoto sau Chrysler-Plymouth, de exemplu), dar s-a decis apoi separarea acestora. Plymouth fiind un brand mai răspândit, a fost adesea favorizat de reprezentanțe, iar DeSoto a ajuns la o rețea de vânzări mult mai mică. În cele din urmă, mărcile Chrysler Corporation au fost autorizate să concureze între ele pe piețe. Chrysler a lansat modele mai ieftine și Dodge modele mai scumpe, care au continuat să amenințe piața DeSoto.
Cu vânzări în scădere bruscă începând cu 1957 , marca a fost întreruptă oficial30 noiembrie 1960. La Plymouth și Chrysler dealeri au fost responsabili pentru vânzare, de multe ori la o pierdere, ultimele modele produse.