Cuesta este o formă de relief asimetrică formată pe o parte printr - o pantă abruptă cu profil concav (față) și, pe de altă parte, de un platou ușor înclinat în direcția opusă (invers). Cuestele se găsesc la marginile bazinelor sedimentare puțin deformate. Relieful corespunzător poate fi numit și coastă .
De origine spaniolă, cuvântul cuesta a intrat în lexiconul geomorfologiei și are avantajul de a evita orice confuzie cu coastele , în sensul litoralului . Este, de asemenea, internațional, deoarece este utilizat cu același sens tehnic în diferite limbi, de exemplu în engleză, italiană, turcă (kuesta) sau română.
Condițiile pentru dezvoltarea unui relief cuesta sunt următoarele:
Rețea anaclinală : curs de apă care curge în reversul scufundării straturilor cuestei. Astfel, de-a lungul timpului, cursurile anaclinale s-au tăiat în cuesta.
Există o anumită ordine în care fluxurile se orientează. Din momentul în care apare bazinul sedimentar, apa curge spre centrul său; se spune că este un „curent cataclinal”. Pe măsură ce vor fi incizați pe măsură ce se formează cuestele, râurile își schimbă direcția, devin „râuri ortoclinale”, aleargă de-a lungul frontului coastei, cum ar fi Moza sau Mosela . La un moment dat, cornișa (interfața dintre față și platou) a cuestei este atât de înaltă încât se așează acolo „cursuri anaclinale”, care cad peste partea frontală a coastei în direcția inversă a straturilor de scufundare.
Max Derruau , Précis de géomorphologie, Masson, 1956, republicată de mai multe ori.