Creșterea urbană este extinderea orașului legată mai ales de creșterea populației urbane , adică de fenomenele de urbanizare.
Pe măsură ce se extind, orașele tind să se aplatizeze (casele au mai puține etaje) și determină creșterea prețurilor terenurilor. Terenurile agricole situate în jurul orașelor sunt adesea cele mai mici .
Din ce în ce mai mulți oameni vin să locuiască în oraș. Mecanizarea agriculturii a redus nevoia de muncă în mediul rural. Mulți oameni din mediul rural sunt nevoiți să se alăture centrelor urbane în speranța de a-și găsi de lucru (fenomen de proletarizare).
Țările în curs de dezvoltare văd că populația lor urbană crește foarte rapid, iar cele mai mari orașe din țările în curs de dezvoltare sunt din urmă sau le depășesc pe cele din țările dezvoltate. Mulți dintre acești neourbani trăiesc în mahalale .