Contractul de căsătorie este un act juridic scris al cărui scop este de a determina statutul și soarta bunurilor în timpul și până la dizolvarea căsătoriei . Are o importanță mai mare sau mai mică în funcție de funcționarea cuplului căsătorit; în dreptul european, regimurile matrimoniale servesc drept contract implicit.
În Germania , Belgia , Franța , Elveția și Quebec , contractul de căsătorie trebuie trecut în fața unui notar .
În dreptul antic , și în special în epoca modernă, contractul de căsătorie era o condiție aproape universală pentru actul civil, indiferent de condiția socială. El era susceptibil la tot felul de clauze, nu contrar bunelor moravuri și contrar dreptului pozitiv, putând chiar decide soarta bunurilor (și a oamenilor) după dizolvarea căsătoriei prin dispoziții de moștenire, donații sau modificări ale naturii bunurile. Era Legea familiilor, pe care nici Legea în sine, nici părțile contractante nu o putea încălca odată semnată. Ar putea fi sediul derogărilor de la legile vamale sau generale. Ca atare, acest contract s-a bucurat de o mare favoare. Acest lucru se bazează, potrivit lui Ferrière, pe două motive:
Prin urmare, contractele de căsătorie sunt un subiect important de studiu pentru istoricul în general sau pentru istoricul dreptului în special. Acestea permit astfel analiza structurilor sociale, a condițiilor economice și a istoriei genealogice a familiilor. Ei autorizează, de asemenea, studiul dreptului privat antic atât în diversitatea sa geografică, care este rezumată prea sumar de diviziunea Drept consuetudin / scris, cât și la nivelul privilegiilor stricto sensu ale grupurilor sau indivizilor și al evoluției matrimoniale, moștenirii și chestiunile contractuale până la mișcarea unificării legii, precipitate în perioada intermediară.