Confarreatio este una dintre cele trei forme juridice , prin care, în căsătorie romană , femeia poate intra în manus - adică, sub autoritatea legală - soțul ei. Își ia numele de la pâinea de spelt ( farreus panis , farreum ) care intervine în acest ritual. Această formă, cu un caracter arhaic și religios foarte marcat, rezervată probabil doar patricienilor , căzuse în desuetudine sub Imperiu.
Ritualul confarreatio este descris de Gaius, confirmat de Ulpien :
„[Femeile] [de asemenea] intră în manus prin pâinea de vrajă, printr-un anumit tip de sacrificiu oferit lui Jupiter Farreus; în acest sacrificiu, se folosește o pâine de vrajă , de unde și numele confarreatio . În plus, pentru realizarea acestui act juridic, sunt implementate mai multe rituri și unul pronunță formule determinate și solemne, în prezența a zece martori. "
Nu se știe nimic despre conținutul formulelor solemne ( certis et sollemnibus uerbis ) care au fost pronunțate cu această ocazie; nicio mărturie antică nu asigură că pâinea a fost împărtășită de viitorii soți, a fost poate doar o ofrandă zeului. În ceea ce îl privește pe Jupiter, el este calificat drept Farreus doar în legătură cu acest sacrificiu.
Alți autori oferă informații suplimentare. Știm datorită lui Servius că pontifex maximus și flamen Dialis , cei mai importanți doi preoți ai religiei romane, au participat la sacrificiu, care i-a conferit caracterul unei ceremonii solemne și publice. Într-un alt pasaj din Servius, care se referă în mod explicit la confarreatio de flamine și consoartele lor, dar care poate fi aplicat în totalitate sau parțial la alte cazuri de confarreatio , se afirmă că flamina și flaminica sunt așezate, capul acoperit un voal, pe două scaune articulare acoperite cu piele - încă căptușite cu lână - de oaie oferite cu această ocazie ca sacrificiu, din care putem deduce că sacrificiul a fost prima etapă a ritualului.
Când a izbucnit un tunet, ceremonia a fost întreruptă: Jupiter a fost considerat că își exprimă dezaprobarea.
Autorii moderni sunt foarte împărțiți în ceea ce privește cunoașterea dacă confarreatio a fost în sine căsătorie sau dacă a însoțit rituri nupțiale cunoscute în altă parte, precum dextrarum iunctio sau pronunțarea formulei Ubi tu Gaius, ego Gaia ; într-adevăr, textele antice nu sunt clare asupra acestui punct.
Efectul esențial al confarreatio este de a aduce femeia în momentul respectiv sub autoritatea legală ( manus ) a soțului ei; în aceasta, printre cele trei forme de achiziție a manusului , este similar cu coemptio , care are același efect imediat și se distinge de usus , care are acest efect abia după un an. Copiii unui cuplu unit prin confarreatio se numesc patrimi și matrimi .
Caracterul extrem de religios al acestui rit explică un alt efect: doar cei care s-au născut dintr-un cuplu astfel unit ( ex farreatis nati ) și care s-au mulțumit ei înșiși de acest rit ar putea ocupa anumite preoții: aceasta se referea la flamenii majori și soțiile lor, precum și la rex sacrorum .
Legătura creată de această formă de căsătorie a fost deosebit de sacră. Acesta este motivul pentru care ar putea fi rupt doar de un rit opus ( contrarius actus ), cel al diffarreatio . Este posibil ca acest divorț să nu fi fost posibil în primele zile; potrivit lui Plutarh - dar remarca sa se referă doar la flamina lui Jupiter și nu la confarreatio în general -, a fost autorizată doar târziu, la vremea lui Domițian , iar preoții care au prezidat această ceremonie au îndeplinit rituri înfricoșătoare, ciudate și mohorâte (φριϰώδη , ἀλλόϰοτα, σϰυθρώπα).
Potrivit lui Georges Dumézil , cele trei forme tradiționale de căsătorie cum manu aveau o origine indo-europeană și se refereau la tripartiția funcțională . În acest context, confarreatio , întemeiat pe sacru și sancționat printr-un sacrificiu adus lui Jupiter , a fost atașat la prima funcție.