Comedie de caractere se opune comedia de intrigi . Accentuează mai degrabă pictura personajelor decât un complot. În acest sens, se îndepărtează de tradiția aristotelică, care a recomandat creatorului să-și imagineze mai întâi un complot sau o serie de acțiuni ca izvor primar, din care ar decurge personajele. Cu alte cuvinte, comedia cu personaje a fost văzută mai întâi ca „o comedie compusă cu o metodă greșită , una care merge de la personaj la complot”. "
În Observations sur la comédie et sur le genie de Molière , Luigi Riccoboni este primul care teorizează comedia de personaje și atribuie creația lui Molière . „ Mizantropul este adesea considerat prima manifestare a așa-numitei comedii de personaje. "
În acest gen de comedie, un personaj are o manie, un personaj, o obsesie care îl opune celorlalte personaje și îl face să pară ridicol. De exemplu, misantropia lui Alceste este stigmatizată de Molière în piesa sa Le Misanthrope . În Miser , Harpagon își iubește aurul mai mult decât orice altceva.
În ceea ce privește compoziția dramatică, nu există nici o diferență între comedia cu personaje și comedia morală . Potrivit lui Jean de Guardia, „comedia manierelor nu este altceva decât o comedie de caracter: tipurile sociale care fac obiectul piesei sunt gândite mai întâi, iar intriga în al doilea rând. "