Colecția Crozat este un set de opere de artă alcătuite din desene și picturi achiziționate de Ecaterina a II-a a Rusiei în 1772 de la moștenitorii lui Louis Antoine Crozat grație medierii lui Denis Diderot . O mare parte din lucrări au intrat apoi în Muzeul Imperial Schitul .
Această colecție își găsește originea în cea a lui Pierre Crozat (1665-1740), care, între 1683 și 1740, a acumulat un număr considerabil de desene - fără îndoială cea mai mare colecție a timpului său - și picturi, în principal italiene și flamande, fără să numere artiștii. el a protejat și a comandat, precum Antoine Watteau sau Charles de La Fosse . Pierre este un adevărat iubitor de artă, obsedant, căutând vânzări, dealeri și artiști. El a moștenit o parte din averea familiei sub formă de pământ de la tatăl său bancher și deține acțiuni în afacerile coloniale și de sclavi ale fratelui său mai mare Antoine . Din 1714, s-a apropiat de viitorul regent Philippe d'Orléans , în fruntea unei mari colecții de picturi , și într-un fel a devenit agentul său, deoarece avea cunoștințe despre piață și jucătorii acesteia. În 1721, Crozat s-a asigurat că regentul a dobândit o bună parte din colecția lui Christine din Suedia , luând în pasaj câteva piese frumoase. În 1729, a început publicarea unei colecții de tipărituri care conțin cele mai frumoase picturi și desene din colecțiile din Orleans și dulapuri private, inclusiv cea a lui Crozat. Pierre a murit în 1741 fără moștenitor: colecția sa a revenit nepoților săi, care, din motive de împărtășire, au cerut patru experți, Pierre-Jean Mariette , Gabriel Huquier , Edme-François Gersaint și François Joullain , să se organizeze în aprilie șiMai 1741la Paris, vânzarea a 19.000 de desene și sute de pietre gravate. În prefața acestui catalog, Mariette avertizează că „peste 400 de tablouri și tot atâtea sculpturi din marmură și bronz” sunt excluse din această vânzare, iar inventarul nu a fost făcut și că sunt trimise nepotului său Joseph-Antoine Crozat, Marchizul de Tugny ( 1699-1750 ).
Pe parcursul mai multor decenii, se poate admira în hotelul Crozat din locul Vendôme , mesele și sculpturile. Marchizul va îmbogăți această colecție și va muri fără copii în 1751. Colecția trece apoi fratelui său Louis Antoine Crozat, baronul din Thiers care o păstrează și apoi moare în 1770. El lasă trei fiice, Antoinette Louise Marie, Augustine Sabbigothon și Louise Thérèse, care decid să lichideze această colecție, într-un context de criză financiară internațională, Regatul tocmai a pierdut o parte din imperiul său colonial și croații, foarte implicați în acest comerț, au nevoie de bani.
4 ianuarie 1772act adoptat între împărăteasa Ecaterina a II-a a Rusiei , prințul Galitzine și Denis Diderot , pentru a plăti fetelor Crozat suma de 460.000 de lire sterline . Galitzine și Diderot se cunoscuseră la Paris când prințul era ambasador rus acolo.
Marfa, care a inclus picturi, pasteluri și desene, a fost expediată cu barca și a durat mai mult de patru luni pentru a ajunge la Saint Petersburg . Patru sute de lucrări din această colecție sunt acum în posesia Muzeului Schitul de Stat din Sankt Petersburg .
Această colecție conține în special un Raphael , patru Véronèse, inclusiv un autoportret, doisprezece Rubens , șapte van Dyck , trei Watteau , opt Rembrandts , cinci Poussin , mai multe lucrări ale fraților Le Nain (inclusiv La Visite à la grand-mère și La Famille de la laitière ) și câteva lucrări ale lui Claude Lorrain dit le Lorrain, precum și ale lui Chardin , precum celebrele Bénédicité și La Blanchisseuse . Există, de asemenea, un gust pronunțat pentru amprente, ale căror patroni au fost Pierre Crozat, în special cu plăci de Nicolas-Dauphin de Beauvais , Charles-Nicolas Cochin , Louis Desplaces , Edme Jeaurat , Jacques-Philippe Le Bas , Jean-Baptiste Scotin sau Louis Surugue .
Cumpărarea de către Marea Ecaterină a acestei colecții impunătoare, numită apoi „galeria Thiers”, a ridicat la vremea respectivă problema zborului elementelor de patrimoniu național în străinătate. Diderot se exprimă asupra acestui subiect într-una din scrisorile sale către împărăteasa-patronă a20 martie 1771unde își amintește contextul politic, cel al războiului: „Mă bucur de cea mai hotărâtă ură publică și știi de ce? Pentru că îți trimit poze. Strigă amatorii, strigă artiștii, strigă bogații. "
Alte piese din colecția originală pot fi găsite astăzi în Nationalmuseum din Stockholm : provin de la Carl Gustaf Tessin , ambasador suedez la Paris, care în 1741 cumpărase o mare parte din desenele lui Pierre Crozat. În 1749, ruinat, și-a vândut colecția coroanei daneze.
Judith , Giorgione , 1504, Muzeul Schitului
Fecioara cu Pruncul și Sfântul Iosif fără barbă , Rafael , 1506, Muzeul Schitului
La Blanchisseuse , Chardin , circa 1730, Muzeul Hermitage
Bacchus , Rubens , circa 1640, Muzeul Hermitage
Danaé , Titian , 1553-1554, Muzeul Schitului
Sfântul Gheorghe și balaurul , Rafael, circa 1506, National Gallery of Art , Washington