Challenger Aprofundat este cel mai adânc punct măsurat vreodată în oceane, la 10,924 de metri sub nivelul mării. Acesta este situat în apropiere Insulele Mariane , la capătul sudic al Groapa Marianelor ( 11 ° 22 'N, 142 ° 36' E ). Cea mai apropiată zonă terestră este insula Fais , una dintre insulele înconjurătoare Yap , aparținând statelor federate din Micronezia , la 289 km sud-vest și Guam , la 306 km nord-est.
Această tranșee oceanice își ia numele de la nava oceanografică Royal Navy, HMS Challenger (al șaptelea numit), care a făcut prima măsurare a acestui punct, această navă însăși numită astfel pentru a reaminti o altă navă a Royal Navy, HMS Challenger (al cincilea nume) ) care a descoperit, în timpul primei mari expediții oceanografice mondiale , șanțul Mariana în 1875 .
În 1951 , întreaga tranșă Mariana a fost sondată de HMS Challenger (al șaptelea în nume). În timpul acestui studiu, cea mai adâncă parte a groapei a fost măsurată prin sonar , o metodă mai precisă și mai ușoară de măsurare a adâncimii decât liniile de sondare utilizate cu 75 de ani mai devreme. Nava a măsurat o adâncime de 10.900 de metri ( 11 ° 19 ′ N, 142 ° 15 ′ E ).
La 23 ianuarie 1960 , Trieste , un batiscaf construit în Italia și achiziționat de Marina SUA , a coborât pe fundul oceanului gropii cu bordul elvețianului Jacques Piccard (co-creator al submersibilului împreună cu tatăl său Auguste Piccard ) și locotenent de american vasului Don Walsh . Coborârea a durat aproximativ cinci ore, cei doi bărbați au rămas în partea de jos timp de douăzeci de minute înainte de a începe o urcare de trei și cincisprezece. Au înregistrat o adâncime de 10.916 metri. Pe fundul oceanului, au observat animale atunci necunoscute (doi creveți, o mică cambula sau mare adâncime cambula ) și a observat un sol compus din diatomee pământ , la o adâncime unde toată viața a fost considerată a fi imposibilă din cauza „presiune extrem de ridicată. Submarinul a aruncat două steaguri (elvețian și american, al doilea fiind plantat mai sus decât primul, ceea ce îl va face pe Piccard să spună că steagul țării sale a adâncit). Datorită descoperirii vieții ultra-profunde a fost abandonată ideea de a folosi această groapă ca depozit de deșeuri nucleare .
În 1984 , o navă de cercetare japoneză care folosea sonar cu bandă îngustă multi-fascicul a făcut o măsurare la 10.924 metri.
24 martie 1995, sonda japoneză robotică ROV Kaikō cu adâncime mare a doborât recordul unui submarin fără pilot când a aterizat pe fund, lângă Deep Challenger. Creată de Agenția Japoneză pentru Știința și Tehnologia Marine-Pământ (JAMSTEC), este una dintre sondele rare submarine capabile să depășească 6000 de metri adâncime. A înregistrat o adâncime de 10911,4 metri pentru Challenger Deep . Această măsurare este considerată a fi cea mai precisă realizată vreodată. Kaiko a colectat și sedimente pe fund.
Presiunea la această adâncime este de aproximativ 1.095 de ori mai mare decât cea a suprafeței sau 110 MPa .
În 2003 , oamenii de știință hawaiieni au indicat că au măsurat un punct cu câteva zeci de metri mai adânc, încă în șanțul Mariana, dar la 300 km mai la est. Au făcut această descoperire trăgând un submarin echipat cu sonar în spatele unei nave de cercetare. Dar acest submarin nu a coborât în fundul gropii. Grupul de oameni de știință estimează adâncimea la 11.000 de metri, dar recunoaște că acest tip de măsurare rămâne mai imprecis decât o măsurare în partea de jos. Punctul a fost numit HMRG Deep (HMRG pentru Hawaii Mapping Research Group ).
26 martie 2012, James Cameron a zburat Deepsea Challenger adânc în Challenger Deep și a devenit prima persoană din istorie care a ajuns la el solo. Înregistrarea înregistrată are o adâncime de 10.898 m , începând de luni26 martie 2012la 7 h 52 ora locală, duminică sau25 martie 2012la 21 h 52 UTC .
În luna mai, expediția Five Deeps a ajuns la 10.925 m adâncime. Oamenii de știință au reușit să coboare pentru a explora șanțul Mariana la bordul Tritonului și în special pentru a descoperi straturi de bacterii colorate care se dezvoltă fără fotosinteză.