Mișcarea cercurilor de tăcere a fost lansată în 2007 pentru a „protesta împotriva închisorii sistematice a migranților fără acte în centrele administrative de detenție din Franța ”.
Participanții se întâlnesc (de obicei o seară pe lună) pentru a observa o oră de protest tăcut, aranjat în cerc într-o piață publică . Mișcarea revendică 180 de cercuri și peste 10.000 de participanți.
Procesul urmărește simultan să protesteze împotriva „închisorii oamenilor pentru singurul fapt de a fi intrat în Franța pentru a trăi mai bine sau pentru a-și salva viața” și, de asemenea, pentru a denunța condițiile de detenție.
Ca parte a acțiunilor de protest împotriva deschiderii programate în 2010 a celui mai mare centru de detenție din Franța la Mesnil-Amelot , lângă aeroportul Roissy, un cerc extraordinar de tăcere a fost organizat în ziua deschiderii programate,30 martie 2010, în fața clădirilor. În timp ce această dată este întârziată în cele din urmă, cercul rămâne în picioare și reunește aproximativ 300 de persoane.
Această mișcare a fost lansată de frații franciscani din Toulouse în 2007, la inițiativa unuia dintre ei, Alain Richard . S-a răspândit în mai multe orașe și a fost transmis de mai multe asociații precum Cimade sau Rețeaua de educație fără frontiere . Cercurile tăcerii sunt descrise ca adunând „toate curentele de gândire și deschise tuturor”.
Inițiatorul cercurilor tăcerii își înscrie inițiativa în cadrul mișcării de non-violență în care a fost implicat de mai mulți ani. Format cu Lanza del Vasto , el revendică drept surse de inspirație pentru acțiunea sa Evanghelia , Gandhi și Sfântul Francisc de Assisi . În 2010, el și-a prezentat abordarea și includerea într-o viață de luptă împotriva violenței într-o carte de interviu cu jurnalistul Christophe Henning.