Katepánō sau catépan (în greacă : κατεπάνω, literal „cel de la partea de sus“) este o funcție importantă și de rang militar în bizantină ierarhie . Termenul a fost latinizat pentru a da cuvântul capetanus / catepan și semnificația acestuia ar fi putut fi asociată cu cea a cuvântului italian capitaneus (care provine din cuvântul latin caput sau „cap conducător”). Acest termen hibrid a dat naștere cuvântului francez „ căpitan ” și echivalentul său în alte limbi ( Căpitan , Capitan , El Capitan , Il Capitano ...).
Catépanul apare pentru prima dată în secolul al IX- lea, când este folosit în sensul generic al „celui care este responsabil” pentru doi oficiali: șeful anthropoi basilikoi („Imperial”), o clasă de funcționari de nivel scăzut curtea imperială; și liderul detașamentului Mardaïtes în tema maritimă bizantină a cibirroților din sudul Asiei Mici . Datorită cuceririlor estice ale Imperiului din anii 960, titlul de catépan a ajuns să dobândească un sens mai precis.
Regiunile de frontieră recent dobândite sunt împărțite în teme mai mici și grupate împreună pentru a forma comenzi regionale mari, conduse de un blând (duc) sau catépan. Așa apar ducatele sau catépanats (teritoriul condus de un catépan) din Antiohia (care acoperă granița sud-estică a Imperiului până în nordul Siriei ), din Mesopotamia spre est în jurul Eufratului și Caldeea spre nord-est. În timpul domniei împăratului Vasile al II-lea , granița de est a fost împinsă în continuare, iar catepanatul Iberiei a fost fondat în 1022 . Ocazional, „mari catepani” ar putea fi numiți pentru a conduce o zonă de război în ansamblu.
În vest, cel mai faimos catépanat este cel situat în sudul Italiei . Este atestat în Taktikon-ul Escorialului , o listă a demnitarilor întocmită în jurul anilor 971-975. În secolul al XII- lea , un catépanat este atestat și în regatul continental al Siciliei ; potrivit cronicarului Hugues Falcand , nobilul Gilbert de Gravina a fost numit în 1166 de regina Marguerite , catépan din Apulia și Terre de Labor .
După victoria bizantină în războaiele bizantino-bulgare care au dus la cucerirea primului imperiu bulgar (1018), este menționat și un catepan din Bulgaria. În cele din urmă, ar fi existat o categorie din Serbia , cunoscută sub denumirea de „catépanat de Ras ”.
Ca urmare a pierderilor teritoriale catastrofale în al treilea trimestru al XI - lea secol , funcția catépan dispare treptat , în sensul său de comandant militar în ansamblu , dar continuă la un nivel mai local. Sub Comnenus și paleologi , termenul katepanikion desemnează astfel o mică regiune administrativă, în Asia Mică (inclusiv în Imperiul Trebizond ) și în Europa .
Aceste entități noi sunt subdiviziunile vechilor teme și constau adesea dintr-o capitală fortificată ( kastronul ) și împrejurimile sale. În epoca paleologă , katepanikionul era condus de un képhale (în greacă : κεφαλή, „cap”) care deținea autoritatea civilă și militară acolo. La fel ca multe alte instituții bizantine, katepanikionul ca subdiviziune administrativă a fost adoptat și în al doilea imperiu bulgar .