O hartă geografică este o reprezentare a unui spațiu geografic. Acesta evidențiază amploarea acestui spațiu, locația sa relativă în raport cu spațiile învecinate, precum și locația elementelor pe care le conține. Hărțile sunt folosite și pentru a reprezenta fenomene geografice, adică fenomene a căror configurație spațială produce sens.
Aplicațiile acestui tip de reprezentare sunt la fel de variate precum navigația , planificarea utilizării terenurilor , studiile demografice sau comunicarea . Disciplina care are ca obiect crearea și studiul hărților geografice este cartografia .
Cea mai veche hartă cunoscută datează din 2600 î.Hr. AD în Mesopotamia. A fost descoperit pe locul orașului Ga-Sur, sub forma unei tablete de teracotă care ar trebui să reprezinte o viziune asupra teritoriului actualului nord al Irakului.
Primele hărți sunt întocmite de la o zi la alta, pe măsură ce progresează explorările terestre sau maritime și au fost finalizate în urma unor noi descoperiri; găsim astfel hărți vechi pe care porțiuni au rămas goale.
Din marile descoperiri , de la sfârșitul XV - lea secol, a dezvoltat spectacole de hărți ale lumii și globuri .
La sfârșitul al XIII - lea secol , a portolans apar: ele reprezintă porturile comerciale, amar (fixe și a obiectelor vizibile care servesc pe mare sau reper de pe coasta), insulele și adăpost. Aceste diagrame, strămoșii diagramei nautice , folosite de navigatori, nu detaliază interiorul terenului.
Până în secolul al XVIII- lea , cuvintele în limba franceză foloseau hărți interschimbabile și hărți care dădeau termenul hartă lumii și cuvântul englez hartă (hartă). Astfel , administrarea Regatului Piemont Sardinia realizează la sfârșitul XVIII - lea secol , Ducatul de Savoia , primul cadastru european numit hărți din Sardinia .
În Franța , Harta Cassini este prima hartă topografică a teritoriului produsă sistematic. Este compilat de patru generații de cartografi, toți din familia Cassini, secolul al XVIII- lea . Această impozantă hartă are 181 foi la 1 / 86.400 care, puse una lângă alta, formează un pătrat la 11 metri distanță. Această faptă cartografică a fost realizată în totalitate prin triangulare din 1756 până în 1815.
Extinderea geografică a unei hărți poate fi foarte mică sau foarte mare. La o extremă, planurile arhitecturale sunt limitate la amprenta unei clădiri sau a unui grup de clădiri; la cealaltă extremă sunt hărțile lumii care reprezintă întregul glob.
O hartă geografică poate reprezenta suprafața terestră obișnuită, precum și mările și oceanele, fundul mării, atmosfera, subsolul, o lume legendară sau imaginară.
O hartă geografică poate reprezenta și un spațiu geografic din trecut, prezent sau viitor sau extraterestru: hartă a cerului, a Lunii, a planetelor precum Marte sau Venus.
Orice fenomen care poate fi localizat poate fi reprezentat pe o hartă geografică.
O clasificare a hărților poate fi stabilită prin natura fenomenelor mapate. Exemple de tipuri de carduri sunt:
Fenomenele identificate pe o hartă geografică pot fi localizate în două moduri diferite:
O hartă geografică este o reprezentare. Face parte dintr-un proces de comunicare. Prin urmare, convențiile grafice utilizate trebuie să fie adecvate pentru cititorii țintă și nu sunt universale. Au evoluat în timp și continuă să evolueze în funcție de cultura autorilor sau cititorilor, precum și de unitățile de măsură (curte, cot, curți, metru etc.). Într-adevăr, în funcție de țări și domeniile de aplicare, aceleași entități pot fi reprezentate în moduri diferite. Convențiile grafice utilizate pentru a reprezenta fenomenele pe o hartă sunt descrise în legenda sa.
În ciuda diferențelor culturale menționate mai sus, următoarele elemente grafice pot fi găsite pe majoritatea hărților geografice:
Progresele în domeniul informaticii fac acum posibilă vizualizarea unei hărți cu o simulare de relief „ 3D ”, sau unul sau mai multe fundaluri de strat GIS , sau un ansamblu de imagini din satelit în relief exacerbat ( de exemplu, cu Google Earth , care este un software care permite să zboare practic tot globul terestru). Unele programe software permit scufundarea în apă sau sub pământ, de îndată ce sunt disponibile baze de date ad hoc care descriu aceste zone.
În mod tradițional, hărțile geografice sunt reprezentate pe un suport plat. Când reprezentarea se referă la întregul glob terestru, atunci vorbim despre o planisferă sau o hartă a lumii . Cu toate acestea, pot fi utilizate și alte medii: